所有情感都有自己้特，高雅的趣味更多地来自判断力而非来自理性，我们总是准备着更多地牺牲我们爱人的宁静，而不是失去自己的宁静。我们所谓的慷慨，经常只是作为一个ฐ给予者的虚荣，是对我们今后可能ม遭遇不幸的一种预&。怜悯常常是一种我们自己的损失表现在他人损失中时产生的情感，我们爱这种虚荣要超过爱我们的给予，我们给予他人帮助是为了保证他们在今后类似的情况下给予我们帮助。应该说，我们给予他们，是一种提前为ฦ我们自己考虑而做出的有利安排。
精神的狭隘造成头脑แ的顽固，人们不轻易相信他们视线以外的东西。以为只存在一些猛烈的能战胜其他感情的激情像野心和爱情，这种想法不过是自欺欺人。懒惰——它完全是疲惫无力的，却不放弃自己้主宰的地位，它僭越生活中所有的企图和行动，冷酷无情地摧毁和耗尽各种激情与德性。不经过足够的考察就很快相信邪恶的事情是由于骄傲和懒โ惰：既想发现别人的罪过，又不想付出考察罪恶的艰辛。为ฦ了一些蝇头小利，我们会回避法官，我们很清楚我们的名望和荣誉有赖于某些人的裁决，他们甚至与我们是完全对立的，或者因为他们的嫉妒，或者是因为他们的成见，或者因为他们的愚蠢，而我们放弃我们的休息和生活诉诸裁判，只不过是为了要使判决有利ำ于我们。几乎没有人能明智到对他做过的所有恶事都有足够的认识。已获得的荣誉是我们想再获得荣誉的保证。
某些政治家的台上表演，那些如同名画ฑ一般炫人眼目的行动，也不过是一些情绪和激情造成的一般结果。同样，奥古斯ั都与安东尼的斗争——被人们说成是一场主宰世界的野心的战斗，可能也只是出于一种猜忌。
激情是惟一始终在进行说服的演说家。它们似乎将一种天生的技艺赋予在主人身上，其规则往往准确无误。即使是最笨拙的人，只要具有激情，也要比缺乏激情的最善辩的人更能ม说服人。
对于格兰特兄弟俩的品格，我们绝没有一丝一毫的夸张，有这样一个小插曲可以证明这一点。曼彻斯特有一个批发商，曾出版了一本小册子，品位非常低俗，他还给威廉取了一个非常不雅的绰号——“比利ำ钮扣”，想以此诋毁格兰特兄弟的公司。威廉听说了这件事之后，表示这个人以后肯定会为ฦ此而后悔。当这个ฐ信息又反馈到批发商那里时，他说：“哦，威廉认为有一天我会成为他的债务人，看来我得格外谨慎。”然而，商人的债权与债务是不在人们的预ไ料之中的。诽谤格兰特兄弟的那个批发商破产了。如果得不到格兰特兄弟签名的执照，他就无法继续经营。他觉得即使去请求格兰特兄弟，希望也非常渺茫，但是家庭的困窘迫使他必须这样去做。于是他来到这个ฐ曾被他称为“比利钮扣”的人面前，拿出申ã请并向他讲述了自己的情况。格兰特先生说：“那本毁谤我们的小册子就是你写的吗？”这个恳求者以为格兰特会拒绝签发他的执照，并把他的申ã请书扔到火里。然而，格兰特却把执照递给了他，说“按规矩，我们从不拒签一个诚实商人的执照ั。我们并没有听说你做过什么เ坏事。”这位诽谤者感动得热泪纵横。格兰特先生继续说：“嗯，我曾经说过你会为写这本小册子而后悔的。这并不是威胁你，只是说将来有一天你会对我们多一点了解，并为ฦ试图伤害我们的行为而后悔。”“是的，我确实后悔了。我不该那样做。”“好了，现在你对我们的了解多一点了。不过，你的生意怎么样，我是说你有什么打算呢？”这个ฐ可怜的人回答说，拿到执照后，会有朋友帮助他。“但是你怎么履行合约呢？”这人回答说，他的钱全部给了债权人。现在不得不严格限制日常的必需品，以便能ม够支付办理执照的费用。“朋友，这可不行，可不能让你的妻子和家人跟着受苦。你把这张1้0英镑的支票拿给你妻子吧。不要哭了，一切都会好起来的。振作精神，努力工ื作，你会成为我们之中最优秀的商人。”这位商人被深深打动了，他哽咽着想说些什么เ来表达他内心的感激，但他说不出来。他手捂着脸，像小孩一样抽泣着走出了房间。
真正的绅士可以被塑造出来而作为ฦ典范。绅士这个称号伟大而又古老，无论在什么时代它都象征着地位和权力。一位法国老将军在罗绥伦对苏格兰贵族说，“绅士终究是绅士，在危难关头，他一定会挺身而出。”拥有这种品格本身就是一种尊严，它会使每一个ฐ人都对其发自肺腑地尊敬。那ว些蔑视权贵的人，也会对绅士由衷地崇敬。绅士的品质不是取决于他的生活方แ式或举止，而是取决于他的道德观；不是取决于他财产的多少，而是取决于他个ฐ人德行的好坏。诗人这样描述绅士：“他走路目光直视前方，工作努力踏实，说话诚恳亲切，胸怀坦荡纯洁。”
约翰·赛克莱先生精力旺盛，处事果断，临ภ危不乱。1้793年，由于战争的影响，英国的制造业中心曼彻斯ั特和格拉斯哥经济衰败，企业破产，银行倒闭，情况十分危急。约翰在国会中ณ不断督促议员们授权财政署立即向该地区投放约5๓00万英镑的贷款。这个建议被采纳后，他又建议由他和他提名的一些人共同协作执行这个ฐ计划ฐ，这一建议也被批准。在那天深夜，议会刚通过这两个决议，赛克莱第二天一大早ຉ就火速来到银行，以自己的名义作担保，一次性提取了700่万英镑，并于当晚向那些急需援助的商人分发贷款。政府部门与银行的工作作风异常拖沓，这一点赛克莱深有体会，于是以最快的速度完成了这一复杂的任务。后来，皮特召见约翰·赛克莱时说，曼彻斯特和格拉斯哥所需要的巨额援助实在无法如期筹措到手。“有关款项ำ将通过今晚的邮ุ政全数离开伦敦。”约翰高兴地回答道。后来约翰叙述这件事时高兴地补充道：“皮特先生听了我这句话，半天说不出话来。”为ฦ了公众利ำ益，这位好人一直愉快地工ื作着。他为自己的家人和祖国树立了一个榜样。他一生孜孜不倦地追求公众的事业，而不是个人的财富，并且他始终站在劳苦大众的立场。他在为他人谋利中获得快乐和满足感，并以此为宗旨ຈ，几十年不变。约翰·赛克莱先生治家也很有方，对子女要求严å格但不专断，他主ว张子女们到社会上去闯荡。赛克莱先生也是望子成龙，但他从不压抑孩子们的个性与爱好。他对孩子们追求学业和事业，总是大力支持。使他欣慰的是，他的儿女们都成了对社ุ会有益的人。在他8๖0高龄时，他非常高兴地看到他的七个儿子都已๐成人，没有一个孩子学坏，没有一个孩子让他失望。赛克莱先生终于如愿以偿看到自己的后代成为有益于社会的人。
因此，我们的一言一行以及我们所见到的别人的言行，都会对我们自己้、并且会对周围的世界产生很大的影响。我们的言谈举止会对我们的孩子、朋友以及其他人产生什么样的后果，也许我们并没有明确的认识，但有一点可以肯定，也就是这种影响确实存在并将长久地起作用。所以，无论何时何地，不管你是什么人都要严格要求自己，注意自己้的言行。这是每一个人都能做到的，无论你多么贫穷或地位多么低微，都应该这样做。一个ฐ人能坚持这样去做，或每个人都要求自己这样做，这是一件非常了不起的事。在这个世界上，平凡人的一言一行有时能ม改变一个ฐ伟大的人物，但伟大人物之ใ所以伟大，往往在于他善于向平凡的人学习。事实上，平凡与伟大的区别并不那么เ绝对，许多看起来“伟大”的人物常常很笨，而许多地位卑微的人却充满智慧。有智慧的人未必富贵，而富贵的人未必有智慧。当然，世界上卑微的人不一定非得把这些简单却有价值的启示归功于别人，而自己้却一无所有。其貌不扬的蚌壳里往往藏有珍珠，山下的灯虽不如山顶的灯那ว么显赫，但它仍然照ั亮自己力所能及的范围。不管看起来多么糟糕的山间茅屋或穷镇陋巷๕中，都可能ม诞生真正的大人物。事实上，很多伟人都出自贫寒之ใ家。真正了不起的人会为了他人而努力工作，有许多人在远远大于自己地盘的土地上耕耘着。一个普通的车间完全可能ม成为一个ฐ科研基地、一个锻炼的熔炉，也可能ม成为堕落的场所。一切都在于自己，在于你能否充分利ำ用一切机会。不同的人在同样的环境下也会产生不同的结果。其中一个决定性的因素就在于这个ฐ人是否能够主ว宰自己。
一个人如若勤劳、正直、诚实度过一生，那么这就是留给他们子女、也是留给世界的一份丰厚遗产。他们一直追求美好的人生，而宝贵的精神财富就蕴藏在平凡之中ณ。这样的一生就是对美好道德的最好证明，是给世人上了正义的一课。这样的人们永远会被世间的人所感激和追忆，因为ฦ他们为自己้儿女和其他人树立了榜样。洛德·黑尔曾说：“我认真考虑后发现，我的父母对他们的儿子没有特别ี的影响，正如他们的儿子从未让他们流过一滴泪一样。我实在搞不懂父母与子女之ใ间会有什么影响呢。”波普认为，这些人的生活本身就对黑尔的这段话作了最有力的反驳。
但是，自我修养不一定会带来上文提到的那些杰出成就。在任何一个ฐ时代，绝大多数人都必定会工作在自己平凡的岗位上，无论其受过何等的启迪教育。任何能ม够赋予普通大众的自我修养恐怕都不能使人摆脱必须ี完成的社会日常工作。不过，我们认为ฦ从具体的事务中抽身出来其实也并不是不可能。我们可以用崇高的思想改善我们的工作环境，在崇高思想的照ั耀下，无论贫富贵贱都会荣耀。因为ฦ不管一个人是多么เ贫穷卑微，伟大也会悄然而至，陪伴其左右，相与谈心，而不会介意他所住的房屋是不是过于简陋。于是，良好的阅读习惯便成为最大的快乐源泉和自我完善的途径，它潜移默化地影响着一个人的性格和行为，并带来最好的结果。尽管自我修养不一定会带来财富，但它却给人带来了与高尚思想为伍的机会。一位贵族可以轻蔑地问一位智者：“你的哲学到底能带给你什么？”智者回答：“至少我得到เ了思想。”
但是很多人容易灰心失望，因为事情一般不会进展得像他们想的那么เ快。刚ธ种下橡子，他们就盼望它立即长成橡树，或许他们将知识看成推销的商品，因为它并不像期望的那样畅销而烦恼不堪。特门赫尔先生在一份“教育报告”1้840年中ณ谈到这样一件事：诺福克的一位小学校长发现自己学校的生源急剧下降，于是展开调查，结果发现绝大多数家长让学生退学的理由是，他们本来期望“教育能使他们的生活变得更舒适”，却发现“教育根本无济于事”，于是他们让孩子辍学，从今以后别ี再跟教育有什么牵扯！
在弗兰西斯·霍拉开始独立生活的时候，他的父亲对他提出忠告说：“我祝愿你事事如意，并过得愉快，但我还得适当地劝导你要节俭。节俭对每个人来说都是必不可少的美德。然而，浅薄的人可能意识不到它的重要性。其实，节俭一定会使你独立，而独立则是每个精神高尚的人所追求的崇高目标。”我在这一章开头摘引了彭斯的诗，有着深刻๑的意义。可是，不幸的是，他只会唱高调而不付诸行动，是思想的巨人、行动的矮子。当他卧病在床、奄奄一息之际，他写信给一位朋友说：“哎！克拉克，我感觉情况太糟了。我那可怜的寡妇，还有那ว六个无依无靠的孤儿们怎么办呢？我已非常虚弱。这是我的一块心病。”
每个人都应当量入为ฦ出。要做到这一点就必须诚实。因为ฦ，如果一个ฐ人不是诚实地按照他的收入过日子，那么他一定是虚伪地按照ั其他人的收入过日子。那些对自己的消费毫不在乎、只顾当前享乐、丝毫不为他人幸福着想的人，往往是等到他发现钱的真正用途时，已经为时晚矣。那些挥霍浪费的人虽然表现出大方แ的天性，但最后会被迫去做一些低劣的事情。他们只顾ุ贪图眼前的享乐่安逸，沉湎于酒色之中，挥霍无度；他们提前支取存款，提前领ๆ取工资，结果债台高筑，使得自己的行动自由á和人格独立受到严å重影响。
许多杰出发明家的一生也对这种持之以恒、不屈不挠的品质作了最好的阐释。在给年轻人演讲时，乔治·史蒂芬孙常常用一句话来总结自己的建议：“不达目的誓不罢休。”他花了15年时间来改进火车头，最后在莱希尔取得了具有决定性意义的成果；瓦特发明蒸汽机则用了长达30年的时间。
在科学、艺术和实业领ๆ域的各个ฐ行业里都有同样感人的事迹。其中或许要数尼尼微大理石花纹的发现最为ฦ有趣了，这种刻在碑石上的箭形书写符号是自马其顿征服波斯以后失传已๐久的契形文字。在波斯的克曼莎有一个东印度公司，一位聪明的实习生在附近发现了许多古怪的契形铭文、碑刻。这些铭文、碑刻๑看起来十分古老，没人知道它们的来历。在他描摹的碑刻中，有一块巨เ石——比斯ั顿岩壁，平地而起1700英尺，非常陡峭，向下300英尺范围内以波斯语、锡西厄语和亚述语3种文字铭刻了大量碑文。这些文字无人能识，举世震惊。这位实习生将岩壁的文字描摹下来，经过对已知的和未知的，已๐经消เ失的和仍然存在的符号进行反复比较、揣摩，他掌握了一些与这些契形文字有关的知识，并且还绘制了一个字母表。罗里逊先生后来称亨利先生将描摹的文字寄回家让专家考证，但没有哪一所大学的教授对此有所了解。不过，原东印度公司的职员，一个名叫罗热斯的人对这些文字略๓有研究。于是罗里逊又把这些描摹送到他那里。罗热斯ั果然并非徒有其名，尽管他以前从未见过比斯ั顿岩壁，但他肯定这些描摹并不准确。罗热逊当时还在比斯ั顿岩壁附近，将描摹本与原迹作过比较之ใ后，罗里斯的判断被证明是正确的。经过反复比较和深入考察，关于这些契形文字的研究终于取得了很大进展。
“马希尔继续说道：‘当我走出家门的那一刻，我就决定先到尼尼微去。因为ฦ它是一个新兴的城市，所以我想我可以到เ那ว里碰碰运气。在去尼尼微的途中，我成为了一个沙漠旅๓行商队的一员。不久，我便认识了队中的几个朋友。其中两个人非常热情，他们能ม说会道，而且各自有一匹十分漂亮的白马，这两ä匹马的奔跑速度和风一样快。一路上，这两位朋友告诉我，尼尼微城里住着一个ฐ富翁，他养了一匹神驹，这匹神驹跑得飞快，目前为止还没有哪匹马能跑得赢它。这个富翁曾断言道，他的这匹马是世界上跑得最快的。所以他打赌，如果谁能ม够找到一匹比他的马跑得还快的马，那么เ他愿意下巨大的赌注。这两ä位朋友在说这番话的时候显示出了十足的信心，他们说，那ว富翁的马与他们的马相比，不过是一匹驽马罢了，要击败它是轻而易举的事情。他们诚恳地希望我也能ม够加入这场赌博，并且和他们一起下赌注。当然，我被他们说动了心，对这场赌博很感兴趣，于是我投入了我的股份。但是最终，我们的马惨败，我赔掉大量的黄金。’
“阿科德一边听着，一边笑。马希尔继续说：
“无论从事什么行业，比如说耕种或经商我们都勤奋地工作与诚信地经营，这同样能够获得赚钱的机会。尽管不是每一次都能如愿，这可能是由于计划的失误造成的，也可能是因为遇到各种无法预料é的恶劣天气，使人白费力气。但只要你继续坚持下去，总有一天会得到เ意想不到的回报。这或许可以成为这种人总是走运的原因吧。
然而与此相反的是，在赌博时，赢钱的运气总守在庄家那ว边。事实上，赌博就是庄家获取收入的手段，他们以此为业，因而想方แ设法赢取赌客的银钱。庄家赢钱的机率会有多高？恐怕没有人会研究这个ฐ问题；而赌徒们对自己输钱的机率也没有多少了解。
国王的眼中闪烁着喜悦的光芒：“亲爱的阿科德，我非常赞成你说的话。那么，你是否愿意奉献出你的心力来完成这项伟大的事业？你能否将你的理财智慧授给那ว些教师，让他们再教导其他的人，直到那些受过充分理财教育的人能ม够胜任教导全国百姓理财的诀窍？”
阿科德鞠躬施礼，说道：“谨遵王命。为我百姓谋福利ำ即为吾王增荣耀，我将竭尽所能ม将我所掌握的财富之道倾囊以授。承蒙陛下恩典，可先派大臣召集100人来，我将教授他们致富的七大要诀，让巴比伦城从此不再有穷人。”
“于是我拼命地日夜赶工，可是这条法令实在是太长了，而两天的时间太少了，所以直到阿尔加米希来取件时，我还是没刻完。他很生气，说要不是因为我不是他的奴隶，他一定会痛打我一顿。皇宫里的法令是不允许打人的，他很清楚这一点，所以我并没有害怕。待他稍微平静之后，我小心翼翼地问他：‘尊敬的阿尔加米希，请原谅我没能把法令刻完，不过我很想知道您为ฦ什么会这么有钱，您能告诉我您是怎么致富的吗？如果您愿意告诉我，我会熬夜帮您刻泥板，我保证等到明天太阳升起的时候，一定会把法令刻完，并亲自交给您。’
“阿尔加米希面带笑意回答说：‘求学不论身份，我看得出来你是个非常好学的仆人，好吧，我就答应你的要求吧。’
疯子和傻瓜只有通过他们的性情才被发现。
理性有时会放肆地帮我们做一些蠢事。
年老时增加的活力是跟疯狂相伴随的。
在爱情中，最先痊愈的也总是痊愈得最好的。
不愿露出媚态的少女和不想显得荒唐的老翁，千万不该像谈论一件他们也能参与的事情一样谈论爱情。
我们在一个低于我们价值的职位上能够显得伟大，但在一个高于我们价值的职位上却常常显出渺小。
我们常常以为ฦ我们在不幸中具有一种坚定性，其实那时我们只不过是筋疲力尽，我们只是在忍受不幸而不敢正视它，就仿佛那些害怕自卫而任人宰割的胆小鬼。
信任比机智更有助于谈话。
所有的激情都使我们做出错事，而爱情则ท使我们做出更荒唐的错事。
很少有人真正懂ฦ得衰老的含义。
我们会把与我们的缺点相对峙的缺点看作荣耀：当我们是软弱的时候，我们就吹嘘自己是如何顽强。
洞察力貌似一个预言家，它比其他所有的能力都更能ม恭维我们的虚荣心。
新鲜ຒ的优雅和长久的习惯，尽管它们是对立的，却同样妨碍我们发觉朋友的缺点。
大多数朋友败坏了我们对友谊的胃口，大多数虔诚者令我们对虔诚感到厌烦。
我们很容易原谅朋友的缺点，只要那些缺点不损害到เ我们。
爱恋中的女子，更易原谅那些大的冒犯，而不易原谅小的不忠。
爱情衰老时就像生命衰老时一样，我们还继续活着是因为痛苦，而不再是为了快乐。
没有什么比力求显得自然更有碍于自然的了。
对善的赞扬就是以某种方式让自己也拥有一份善。
生来就具有某些伟大品质的人有一个ฐ最可靠的标志，那ว就是生来就没有嫉妒。
当我们的朋友欺骗了我们时，我们只需对他们友谊的表示报以冷淡，但我们对他们的不幸却应当总是给予关心。
命运和情绪统治着世界。
单独地认识一个ฐ人比一般地认识人类要困难。
我们不应该根据一个人的优秀品质来判断他的价值，而应根据他对这些品质的运用来判断他的价值。
存在某种这样的感激：它不仅偿清了我们接受过的恩惠，甚至使我们的朋友还倒欠我们。
假如我们完全了解了我们的欲望，我们大概就不会那样热烈地追求那些东西了。
大多数女人很少为ฦ友谊所动，是因为ฦ当体验到เ爱情时友谊就变得索然无味了。
在友谊中ณ与在爱情中一样，常常是那些我们不清楚的东西更能比那些我们清楚的东西使我们感到幸福。
我们试图以那些我们不想改正的缺点为ฦ荣。
那些最猛烈的激情有时会使我们放松一阵，而虚荣心却总是在挑逗我们。
老年人的疯癫更甚于年轻人的疯癫。
与恶行相比，软弱更有害于德性。
人们对受耻辱和被猜忌感到异常痛苦的原因实际上只是虚荣心受不了。
礼节是所有规范中最微小却最稳定的。
与引导乖戾的精神相比，健全的精神使自己้服从于乖๔戾的精神会受到เ较少的折磨。
当命运在给予我们一个ฐ重要地位后，发现我们并没有逐步地引导自己，或者没有通过我们的希望提高自己้，我们要继续保持和配上这个重要地位几乎ๆ是不可能的。
我们的骄傲常常可以使我们改掉其他的缺点。
没有比那些看起来有点理智的傻瓜更让人讨厌的了。
世上还没有这样的人：他相信自己的所有品质都不如在世界上他最尊敬的人。
在重大事件上，我们应该少用心去创น造机会，而应该更多地注意抓住眼前的机会。
很少有这样的事发生：我们用一种恶劣的办法放弃了据说是属于我们的财产。只要人们认为这办法是恶。
不管这世界多么เ不公平，我们还是可以看到，对虚伪价值的溺爱要比对真理的践踏来得更轻易。
我们有时因为理智成为一个ฐ傻瓜，但决不会因为判断力成为ฦ一个傻瓜。
让人们看见我们的本来面目，比我们努力表现出另外的模样会给我们带来更多的利益。
我们的敌手对我们所做的判断，比我们自己对自己้的判断更真实。
医治爱情的药物有很多种，但它们并不是能ม保证灵验。
我们远没有弄清激情会对我们产生的影响。
老年是一个暴君，因自己处在生命的苦痛中就禁止青春的所有欢乐่。