第三，
一生的准备
利ำ益是自爱的灵魂；因此也就会有我们在谈论自己的事务时，听众却昏昏欲睡和死气沉沉，但当我们的叙述涉แ及到与他们有关的东西时，他们又迅速地清醒过来。
我，一个ฐ人会根据他自己้的利益离开或者接近他的程度而失去或恢复知觉。可见，我们又不像未死者那样渴望一切。
青春是一种不断的陶醉，是理性的狂热病。被广泛颂โ扬的有着伟大功绩的人们，毋需比那ว些用一些小事来赋予自己价值的人更谦虚。有一些在社ุ会上受到称颂的人们，他们的全部功劳不过是具有某些可用之ใ于社会生活的恶行。新า颖的优美之于爱情，就像花儿之于果实，放射出一种稍纵即逝、永不再来的光芒。宣扬得如此了得的善良本性，常常要靠最小的利益得到满足。心不在焉减弱了那ว些平庸的激情，增强了那些伟大的激情，就仿佛风吹灭了小小的蜡烛却助长了大团火的火焰。
女人们常常相信爱，但她们还是没有爱。一次私通的经历、大献殷勤的情感、对被爱的快乐的本能嗜好，以及遭到拒绝时的痛苦等等，这些行为使她们自以为拥有爱这种激情，其实只不过是在调情。
激情有自己不良的嗜好，会令主人有危险行为ฦ。即使在激情表现得似乎最合理的时候，我们也应当对它们谨慎提防。
激情会在人的心灵里源源不断地产生：一种激情的消เ失，同时也意味着另一种激情的出现。
绅士的显著特征是具有极强的自尊。他们非常注重自我的品格，并非看重别ี人的眼光，而是看重自我的修养。正是因为ฦ尊重自己，同样他们也会尊重别人。在他们的眼中，人性是神圣的。因此，人与人之ใ间必须礼ึ貌和宽容地相处。据说爱德华·弗兹劳德爵士在加拿大旅游时，看到一位印第安妇女背着一个沉重的包裹吃力地走在丈夫的身后，而她丈夫两手空空，毫无负担。爱德华爵士非常震惊，他立即走过去把妇女的背包放在自己肩上。这就是一个真正的绅士的行为ฦ。
真正的绅士有着极强的荣誉感，他们做事谨慎，绝不会学卑鄙小人一样行事。他们的言行都极为诚恳，不会表面应付了事，也不会逃避责任。他们的原则ท就是真诚而脚踏实地。他们表里如一，说“是”就是，说“不是”就不是，即使他人用重金收买，他们也绝不会出卖自我。只有那ว些没有原则的卑鄙小人才会出卖自己้的灵魂。在担任海ร军粮食储备委员会特派专员期间，正直的琼纳斯·霍华德曾拒绝了缔约人的所有贿赂，拒绝受贿是他在职期间的一贯作风。惠灵顿公爵也具有同样的优秀品质。阿塞亚战斗结束后不久，海ร得拉巴的首相为了弄清他的主子在马拉与尼萨签订的和平条约中保留แ了哪些权利，于是在一天早ຉ上请求惠灵顿的接见。这位首相为惠灵顿将军准备了大约10万英镑的财产。惠灵顿默默地打量了这位首相一番，说：“那么你能保守秘密吗？”“当然。”这位官员说。“那么，我也能保守秘密。”然后惠灵顿将军满脸笑容、非常客气地把这位首相送了出去。当时英国在印度已经取得了决定性的胜利，这种方式可以让惠灵顿ู获得一笔巨大财富，但是他分文未取，最后回到เ了英国。这就是惠灵顿崇高的人格，也是他一生荣耀的来源。
做什么事情，只动嘴是不行的，关键在于行动。切丝黑尔姆夫人向斯ั特威夫人谈起她的成功之道时说：“我发现，如果我要完成一件事情，我必须立即动手去做，空谈一点用都没有！”切丝黑尔姆夫人这句话是个放之四海ร而皆准的真理。说话不切实际的人最让人反感，成功也不会光顾这种夸夸其谈的人。如果切丝黑尔姆夫人只是满足于她的演讲和计划而不付诸行动，她就是空谈家，人们也就不会相信她所说的一切。当人们亲眼看到她以行动实现了她的计划ฐ时才赞同了她的观点。最大的慈善家不是那些说得天花乱坠的人，而是那ว些实实在在做事的人。
那些处在社会最底层的人，只要用心认真努力地工作，必将赢得成功。出生并不决定一切，努力才是最重要的。托马斯·韦特曾谈过改造罪犯的问题，约翰·鲍德斯ั也说过要创办孤儿学校，但要是他们没有付诸行动，良好的愿望就只能ม停留在口头和文字上，毫无用处。只有当他们不是光说而是脚踏实地去做时，事情才会有改变。当人们亲眼看到เ约翰·鲍德斯这位朴茨茅斯ั的修鞋匠取得的成就时，即使是那些最无聊、最怨天尤人的人，也会感到เ莫大的鼓舞。
这种轻视自我修养的看法在其他阶层当中也非常流行，这是因为ฦ社会上或多或少地存在着对生活的错误认识。如果将自我修养看作是一种超越他人的手段或智力游戏的方式，而不是一种使心灵得到净化、思想得到提高的力量，那ว就是对教育的贬低。用培根的话来说：“知识并不是一个以销售来谋利的商场，而是一个代表着造物主的荣耀并储存着人类智慧精华的宝库。”勿庸置疑，通过劳动获得职位的提高及社会地位的改善是一件荣耀的事，但绝不能以牺牲自我为ฦ代价，使心灵成为肉体的奴仆。一般来说，成就取决于勤奋和对事业的重视程度而非知识的多寡，如果因未能获得成就而怨天尤人、颓๙废消极，那就是心胸狭窄的表现。在罗伯特·索ิ西回复朋友问题的一封信中，他很适当地批评了这种心胸狭隘的人。他说：“如果我能给予你什么有益的忠告的话，我绝不会吝惜我的建议和想法；但是，如果一个人选择了自甘堕落、不求进取，那ว就无药可治了。一个善良而智慧的人偶尔也会对世界感到愤怒和悲哀，但是请记住，如果你在这个世界上履行了你的义แ务，你就不会这么เ愤世嫉俗。如果一个人受过良好的教育，身体健康并有充足的空闲时间，可是他还想要求什么的话，那只是因为ฦ万能的主给予他的恩赐超过了他所应得的。
如果只将教育当做一种智力消遣的方式来使用，那ว么也是对教育的亵渎。在现在的时代，很多人加入了这一时尚的队伍，对通俗、刺激的文学展现出一种近乎狂热的喜爱。现在我们的书刊â为了迎合大众的趣味充斥着庸俗的幽默和夸张这并不是说鄙视大众的口味，这无疑ທ于是对人类法则和自然法则ท的背离。道格拉斯·杰罗德曾这样描述这一趋势：“现在我们对任何事物都抱有嬉戏的态度。我坚信我们的世界总会有一天会对此感到เ厌倦，毕竟生活中还是有一些严肃的东西，人类的历史并不是从头到尾的一部喜剧ຕ史。我甚至相信有人会写出一部布道的闹剧来。我们想想英国的喜剧史吧，阿尔弗雷德的闹剧ຕ、托马斯·莫文爵土的滑稽，还有他女儿在棺材里的令人啼笑皆非的表演。可以肯定，世界将会因这种亵渎而变得病态。约翰·斯德林对此也有同样的看法，他说：“现在的书刊已趋于大众化，但它们主要是为ฦ那些心智还未发育健全的人们准备的，它们对人们心灵的亵渎跟埃及的瘟疫、水源污染和腐蚀政府官员的危害相比，有过之而无不及。”
关于节俭，培根勋爵曾有句名言：“与其去挣些小钱，不如去存些小钱。”很多人随手抛弃的零钱和一些不必要的支出，往往是人生中财富积累็和人格独立的基础。尽管这些浪费者经常抱怨世界的不公，可是，他们自己才是自己的最大敌人。但是，如果一个人跟自己过不去，不能成为自己的朋友，他还怎么能指望成为ฦ别人的朋友呢？一个考虑周全、生活适度、懂得节制的人，他的口袋里才会有钱去帮助别人；而一个挥霍浪费、没有远见的人是从来都没有机会去帮助别人的。在生活和交际中，心胸狭窄是最极端的缺乏远见的表现，一般都会导致失败。正如人们常说，“只有一分钱的心胸，绝不可能得到二分钱的收获。”和诚实守信一样，慷慨大方和气度宽宏也是生活和交际中最为重要的原则。我们看到，在《韦克菲尔德教皇》一书中，尽管津肯松每年都以各种方式欺骗心地善良的邻居弗拉姆勃朗，但是，正如津肯松所说的那样：“弗拉姆勃朗一天比一天富裕ษ起来，而我却穷困潦倒并进了监狱。”日常生活中的无数事例都说明，人生的光辉灿烂来自于慷慨大方和诚实守信的生活原则。
有这样一句格言：“一只空袋子不可能站直。”同样，一个ฐ债台高筑的人也是不可能独立的。要一个这样的人去说真话，也极为困难，因此人们说，债务的背上就是谎言。负债者不得不寻找各种理由拖延偿还债务的时间，这就使他不说真话。对于一个ฐ人来说，找一个正当的理由á来逃避第一次债务是非常容易的事情；但是，这种逃避的方แ式往往会诱惑出第二次债务的到เ来。不用多久，这位不幸的负债者就会深陷在债务堆中ณ无法自拔，不管以后他如何勤奋也不能得到以往的自由á。迈出负债的第一步，就意味着迈出了虚伪的第一步，只要有第一次负债，就会有第二次负债，随后债务接踵而来，就好像伴随着谎言的编造过程一样源源不断。从画家海顿向别ี人借钱的第一天起，他就意识到เ了“谁陷入负债，谁就陷入悲哀”这句谚语的真理性。他在日记中有这样引人注目的记载：“现在我开始负债了，对我来说是从未有过的事。或许只要我活着，我就再也别想摆脱它们了。”他的自传痛苦地描述了他在金钱问题上的尴尬不堪，以及伴随而来的极度的精神沮丧、工作能ม力的丧失和时时出现的羞辱。一位少年加入海ร军时，海ร顿曾给他这样一段文字忠告：“那种你只能通过向别人借钱才能得到的享受，绝不要去做。绝不要去向别人借钱，这会使人不断ษ堕落。不过，我并不是让你不要借钱给别人。只是要注意：如果你借钱出去而无法收回，那ว就千万别借。记住无论在任何情况下也不要向别人借钱。”一位名叫费希特的穷学生，甚至婉拒了比他更穷的父母亲给他的借款。
“‘后来，我终于看出这两ä个ฐ家伙其实是骗子，他们经常混入沙漠商队之中，然后找机会在商队中寻找欺骗对象。而那个ฐ号称是尼尼微的富翁，也是他们的同伙，他们3๑个人平分那些骗来的钱。这伙狡猾、可恶的家伙所带给我的教训是我在创业经历中ณ学到的第一份知识。
“‘可是，不久ื之ใ后，我又上了一堂令我损失更加惨重的课。当时在沙漠商队中，我还认识了一位年轻的、较要好的朋友。他和我有一个ฐ共同点：都出身于富裕ษ的家庭。他到เ尼尼微去的目的是想找一个ฐ合适的落脚地。就在我们快要抵达尼尼微时，他告诉我，前几天，尼尼微的一个商人过世了，这个商人有一个ฐ店面，里面的商品种类十分齐全，这个商人因为ฦ有很多的店面，所以不得不转让出一些，而最吸引人的是他只要一点点的转让金。这位朋友想拉拢我成为他的合伙人，我们一起兑下这间店铺。但是当时，他说他手上没有现金，必须回巴比伦取本钱，所以他希望我能够先拿出一些黄金替他将他的那一半本钱垫上。当时我答应了，并且说好了是用我的黄金做本钱的，当他带来他的黄金之后再共同经营。
“请大家回想一下投注时的情形吧。在掷骰子时，我们赌骰子的点数如果是红心一点，庄家将按照赌注的四倍偿还我们的本金；一旦ຆ我们掷出其它的点数，赌注必定归庄家所有。按照这种赌法，掷一次骰子，我们只有六分之ใ一的可能赢钱，却有六分之ใ五的可能ม输掉本金。从这种计算结果来看，赌客们还能期待按照ั这样安排好的命运赢钱吗？
正在这个时候，听众中ณ有人大声喊道：“即便是这样，您又如何解释那种赢回一大笔钱的情况呢？”
两个ฐ星期之后，按照国王的旨意，挑选出了第一批学员，教授地点定于国家学习大厅，一百个人成半圆形围坐在一起。
阿科德坐在一张小桌前。桌子的上面，摆放了一盏圣灯，不时散发出奇妙而沁人心脾的香味。
“于是整整一夜，我都在拼命地雕刻泥板，直到我累得腰都直不起来，头昏脑胀，眼圈红肿，双眼模糊得无法看清东西，终于在天亮的时候刻好了所有的泥板，从他取件时对我投来的赞许的目光，我知道自己没白费功夫。
“我对他说：‘现在该是您兑现诺言的时候了，您快把致富的秘诀告诉我吧！’