【例如玉米和花生】的种植，以及更好的水利灌溉系统。经济增长也只是伴，另外；而1300~1400年的时候，它还是呈急速下降??势的。中国在这一时期的表现往往容易被忽视：在这样的背景下，各方面的综合发展，
随着劳动力价格的下降、利润率，促&#x，可能也是最重要的，中国最终未能实现工业革命，这成为1้800年后对所有经济体进行考量的最真实也最无情的标准。不过，欧洲充其量只是经济大球场上中等水平，其次是印度，18世纪的中国仍然是世界ศ上最大的经济体。正如亚当·斯密1776年观察所说的：“中国比欧洲的任何国家都更为富有。”确实，一直到เ1850年，伦敦才取代北京成为世界上最大的城市。
城市人口——工业化程度的一个主要衡量主要——在1900年亚洲和北美的英法殖民地中，仍然维持在总人口的1้0%左右，这与19世纪的前殖民地时期几乎ๆ没有什么不同，那时人们的生活水平甚至比190่0年还要高。印度——英国最重要的殖民地【18๖世纪中叶处于东印度公司的殖民统治之下，1857๕年被英国正式吞并】，1้700年的人均gdp为55๓0美元，1820่年下降为533๑美元，1870่年仍然是533๑美元，这说明印度187๕0年的人均gdp低于1700年，甚至还不如160่0年的水平，虽然后来在1914年上升至673美元，但是到1950่年又回落到619美元。在长达250่年的时期内，印度大部分地区都受到英国某种形式的统治，但是印度的人均gdp仅仅增长了55%。而印度独立之后，人均gdp在1973๑年上升到了85๓3๑美元，到2001้年的时候，更是一路飙升到เ1957美元，这与独立前的水平形成了极其鲜明的对比。
“西方霸权是世界ศ历史上最大的非对称性现象之ใ一。总的来说，所有西方帝国——美国、比利时、英国、荷兰、法国、德国、意大利、葡萄牙和西班牙——的大都市仅占世界总面积的7%，人口也仅占世界总人口的1้8๖%，但是它们的领土却占全球总版图的37%，财富占全人类总财富的28%。”如果我们将俄罗斯也看成是扩展到亚洲的另一个欧洲帝ຓ国，那么เ西方帝国占世界总土地面积和人口的比例将过半。”
对于现代性来说，其决定性时刻仍然是经济腾飞和工ื业化的来临。在这一时刻，新的思维方式——定位于变化和不确定性，认为未来将不同于过去，从影响小部分精英扩展到改变全人类的心态。经济活动的重心从田地转移到工厂，人类居住的中心从乡村转移到城市。人类生活的各方面都逐步发生了转变：生活标准、家庭结构、工作条件、知识技能、自组织、政治倾向、与自然环境的关系、时间观念以及对人类存在的看法。如同现代性本身，工业革命作为现代性的主要驱动力，引发了一场经久不衰的经济变革。
现代性的来临不是一个历史阶段，不是某个国王的统治，或者某个朝代，再或者一场战争，或者工业革命。它的起始时间不是某个具体时间点而是某段时期；它似乎并没有确切的终点而更像是一个永不停歇的过程。工业化标志着现代性的到来和传播，现代性更像一个不断扩展的天地万物，坚持不懈地向前推进。
高盛公司预ไ测，到เ2027๕年，中国将超过美国成为世界最大的经济体。
谁也无法确定中国的现代化进程一定会成功，虽然我个人认为中国一定会取得成功。我非常赞赏这些年轻人话语中表现出来的坦率和谦逊。坦率和谦逊的态度也可以看做衡量中国政府能否恰当地应对现代化进程中出现的问题的标尺。作为一个全球大国，这种谦逊的态度对中国是非常重要的——将来也会是这样，事实上，它将会变得越来越重要。
19๗49年革命最终开创了中国的现代化道路，和封建王朝森严å的等级体制完全有别ี的平等主义也得以充分展现。但即使有那么多的断ษ层和混乱，我们也不能忽视中ณ国文化的延续性。实际上，共产党的执政并没有完全排斥中国的传统遗产，相反，很多儒家传统思想延续了下来，直到今天，这种传统思想还是了解中国人、中国家庭传统、政府角色、教育体制以及秩序和稳定重要性的根本要素——虽然现在这种儒家思想已经呈现出高度现代化的特征。回顾一下给中ณ国带来巨大混乱的“文革”时期，你就会明白，在如此混乱的状态中，中ณ国的传统还是延续了下来。在这里不是说中国文化是一成不变的，相反，它始终处于变化的进程中，比如无法预料的事件以及现代化进程所释放的压力都会使其出现一定的“震动”。
在20世纪的最初几年，清王朝面临着深刻的权力危机，主权十分有限，需要不断地寻求占领国的批准。由于被迫支付大量赔款，其经济状况日益恶化，政府不得不依靠从外国银行贷款来履行义务，这意味着它经常处于财政窘迫的状态。清王朝赖以粉碎各种叛乱尤其是太平天国运动的军队，也表现出越来越多的离心倾向，同时其体制还面临ภ着越来越强烈的民众的不满和失望，对抗清朝的反满情绪不断蔓延。
清王朝在辛亥革命后彻底垮台，这个统治中国长达266年之ใ久的朝代，最终让持续了20่00多年都未被改写的王朝体系在中国大地上落下了帷幕，中国这段漫长的王朝统治经历，创造了世界历史上最为长久ื的连续统治的奇迹。它被孙中山建立的国民党政府替代，但是却无法迎来一个全新า并充满更多希望的时代。孙中山创建的体制，被证实是中ณ国后来出现的军阀割据局面的前奏，在军阀割据中，有限主权让位给一种更为糟糕的东西，即慢性的多重分裂主ว权。孙中山处于一种非常软弱的境地，既没有军队受其指挥，也没有政府机构供其支配。他让位于袁世凯，辞去临ภ时大总统的职务。1916๔年袁世凯死后，他委派到各省的军政府首长成为ฦ军阀彼此争吵不休，在各国列强势力的支持下共享统治大中华的权力。1916~1928年是军阀混战时期。不仅当时整个国家——如果不从法理的角度而从事实角度来看的话——已经分裂，而且这也是几百年来头一次出现军事势力和外国存在变成中国未来仲裁者的情况。
仅仅在1928~1937年的9年时间里，孙中山逝世后蒋介石被推上国民党领
袖的位置，中国才变得相对统一。但是即使在这段时期，蒋介石的权力也受到了限制，因为日本占领东北地区，其他外国列ต强也在中ณ国境内驻扎。他的政权缺乏农村地区的支持，而共产党在南方地区汇聚成了一股强大的势力，还于1934~1935年进行了二万五千里长征，试图躲避国民党对他们的正面攻击。193๑7年，这个国家还面临着进一步的精神创伤，日军从东北大本营向南推进，占领了中ณ国富饶肥沃的东部省份——在那里聚集了中ณ国大部分的产业。蒋介石早期将所有精力都放在与中国共产党的斗ç争上，还默许日本人对东北地区的占领，到最后不得不付出沉重的代价。日本对中国实施了以南京大屠杀为代表的极其残酷的殖民统治，这对中国人民的心灵造成了巨大的创伤，甚至直到今天，它还困扰着中日关系的发展。在1937年之后，共产党以爱国者的身份成为ฦ抗日战争和争取中国独立的中坚力量。194๒9年，由毛泽东领导的共产党最终夺取全国政权。不像1911年的辛亥革命——它实质上只是历史长河中的一个逗号，是后来出现的将近40่年的权力划ฐ分和外国占领的前奏，事实证明，1้949年才是具有决定性的历史转折点。
从这段中国历史上最痛苦的时期，人们可以总结出两个至关重要的问题：为什么中ณ国从来都没有解体呢？尽管发生了这一切，为什么至少从长期来看，西方和日本占领对中国的影响还是相对有限呢？