在东亚国家的现代性里，过去、现在和未来，像上海和深圳这样的城市，相反，现在和过去与未来都存在断ษ层。过去和未来，以一种不同于西方现代性的方แ式，存在于东亚现代性中。又是最年轻最具活力ด，象征着一种雄心壮志和一个没有极限的世界，中国拥有世界ศ上最古老的文明，延续至今，但是现在，都不像吉登斯所描述的那，它既非常年轻又无比古老。
在《现代性的后果》【theconsequenceofmo，这种自相矛盾的特质在中国表现得淋漓尽&#x。上海华东师范大学一位哲学教授认为，“中国就像一个非常渴望长大成人的青少年。他能够看到เ目标，并希望尽快实现。从社会和经济现实，屡屡忘记自己的真实处境”。他总是表现得比实，态度和意识的角度来看，东亚现代性是现在、过去和未来的独特综合体。我们可以将东亚国家描述为时间压缩型社会，过去和未来都被融入现在。世界ศ其他地方20่0年的经验和历史似乎可以同时发生在东亚的同一地点。一切都是急匆匆的，没有时间去思考和回顾。代沟异常明显，社会更像一个活生生的地质层。
到194๒9年时，中国已经经历了一个多世纪的主ว权削弱的状态。实际上19๗11年之后，中国遭受的不仅仅是有限主权，还是多重主权：中央政府不得不与占领国【多重殖民主义】和国内的割据势力一起分享国家权力。可能对于大多数国家来说，这种情形让人难以接受，但是对于中国这样一个有着长期独立历史，尤其是执著于统一体制长达200่0年之久的国家来说，这种状况简直无法容忍，它严重地吞噬了这个ฐ国家的自豪感。共产党人面临着三个相互关联的任务：主权的回归、国家的统一和单一政府的重建。尽管共产党在抗日战争中ณ发挥了关键性的作用，但是日本人一直到“二战”结束才投降并撤离中国。19๗49年，随着共产党取得胜利，中国终于取得统一。正是共产党实现了国家独立和国家统一，因此1949年的共产党政权获得了广泛支持，直到เ今天依然如此。这是毛泽东最伟大的一个成就。
中国和西方国家，用各自不同的方แ式评价1949年以后的时代，但两者都非常强调它在一定程度上代表一个新的，中国连续性和传统习俗的一个分界点。不难理解造成这种情况的原因。中国共产党强调他们创น建了一种全新的制度。毕竟，那才是革命的本质所在，尤其是社会主义แ革命。中国共产党对一些传统不良习俗表现出极大的改革决心，从妇女长期遭受压迫到儒家的等级观念，并以阶级斗争的名义实行了全面的土地改革。与此同时，除了“二战”期间的短暂时期外，西方国家始终把共产主ว义政权视为魔鬼的化身和怪胎，从历史到当代皆是如此。他们很少尝试在历史和文化的背景下理解中ณ国，也很少试图体会中ณ国与先前历史的连续性而不仅仅是中断性。因此，出现了这样的倾向：忽视194๒9年成立的新า中国与历史上王朝时期之间的强大连续性。正如王国斌指出的，尽管儒家思想和共产主义意识形态之间的分歧很明确——等级观念与平等意识、保守主义แ与激进主义แ，但是它们之ใ间也有很重要的相似性。例如，儒家传统也强调减少不平等现象、限制土地规模和重新分配土地的必要性。同样，正如我们前面所看到的，国家必须为ฦ人民负责，这是中ณ国的一项古老传统，只不过共产党用一种独特的方แ式延续了这个ฐ传统。在经济和社会安全领域，国家发挥了极其重要的作用，在毛泽东时代，国有企业必须向员工提供住房、教育、保险以及稳定工作。
【例如玉米和花生】的种植，以及更好的水利灌溉系统。各方面的综合发展，促使中国人口在1้400~1800年增长了5倍；而13๑00~1400年的时候，它还是呈急速下降??势的。中国在这一时期的表现往往容易被忽视：它被中世纪早期的经济革命掩盖，经济增长也只是伴随着相对较少的新发明，远不如宋代发明创造的规模和成果，另外，可能也是最重要的，中ณ国最终未能实现工业革命，这成为1้80่0年后对所有经济体进行考量的最真实也最无情的标准。不过，18世纪的中国仍然是世界上最大的经济体，其次是印度，欧洲充其量只是经济大球场上中ณ等水平的球员。正如亚当·斯密17๕76年观察所说的：“中国比欧洲的任何国家都更为富有。”确实，一直到1850่年，伦敦才取代北京成为ฦ世界上最大的城市。
“在融合了一种强烈的经济理性意识、一种对发明者的崇拜心理，以及一些引人注目的机械化天才的文明背景中，技术进步一直在推进。”
“西方霸权是世界历史上最大的非对称性现象之一。总的来说，所有西方帝国——美国、比利时、英国、荷兰、法国、德国、意大利ำ、葡萄牙和西班牙——的大都市仅占世界ศ总面积的7%ื，人口也仅占世界ศ总人口的18%，但是它们的领土却占全球总版图的37%，财富占全人类总财富的28%ื。”如果我们将俄罗斯也看成是扩展到亚洲的另一个欧洲帝国，那么เ西方帝国占世界总土地面积和人口的比例将过半。”
1800年以后，欧洲经济腾飞不仅采用了一种规避亚洲的方แ式，而且有时候还综合运用经济和军事手段强制阻止亚洲国家走相同的道路。中国是一个典型的例子。1839๗~1842年鸦片战争期间，英国向中国输入了大量产自印度的鸦片，鸦片贸易一方แ面给中国造成了巨大的损害，另一方面给英国和其印度殖民地带来了巨额利润。鸦片的流毒，毫无疑问对中国人民的健康状况造成了极其恶劣的影响，但是在英国人眼中，“自由贸易”才是更高的原则。中ณ国无力阻止西方打开中国的大门，清王朝日益衰落，19世纪末20่世纪初，举国上下都陷入了一种极度绝望的衰弱状态之中ณ。1900年，当欧美的远征军入侵中ณ国镇压义和团运动时，中国显然无力抵抗，其命运与非洲一样，即被列强瓜分。
现代性的来临不是一个历史阶段，不是某个国王的统治，或者某个朝代，再或者一场战争，或者工业革命。它的起始时间不是某个具体时间点而是某段时期；它似乎ๆ并没有确切的终点而更像是一个永不停歇的过程。工业化标志着现代性的到来和传播，现代性更像一个不断ษ扩展的天地万物，坚持不懈า地向前推进。
即使有人能ม将欧洲的现代起源追溯至16世纪，其变革的决定性时刻也毫无疑ທ问地发生在19世纪，当时工业化进程横扫所有的西北欧国家，欧洲国家的经济实力大为提升，现代意义แ上的民族国家诞生，实际上整个ฐ世界都被带入了一个由á欧洲主导的全球体系中。所有这些趋势的融合，标志着人类组织发生了质变。从那时起，现代性的影响力开始遍及全球，人们追求现代性的欲望变得一发不可收拾，并认为自己是现代的——从服饰和命名方式，到怀表、雨伞等个人物??——这种现象不仅发生在欧洲和北美，甚至连亚洲和非洲国家的精英群体也深受影响，当然，普通民众所受影响不大【日本除外】。
高盛公司预测，到2027๕年，中ณ国将超过美国成为世界最大的经济体。
19๗49年革命最终开创น了中国的现代化道路，和封建王朝森严的等级体制完全有别的平等主义แ也得以充分展现。但即使有那ว么多的断层和混乱，我们也不能忽视中国文化的延续性。实际上，共产党的执政并没有完全排斥中ณ国的传统遗产，相反，很多儒家传统思想延续了下来，直到今天，这种传统思想还是了解中国人、中国家庭传统、政府角色、教育体制以及秩序和稳定重要性的根本要素——虽然现在这种儒家思想已经呈现出高度现代化的特征。回顾一下给中国带来巨大混乱的“文革”时期，你就会明白，在如此混乱ກ的状态中，中国的传统还是延续了下来。在这里不是说中国文化是一成不变的，相反，它始终处于变化的进程中，比如无法预料的事件以及现代化进程所释放的压力都会使其出现一定的“震动”。
在中ณ国，我所碰到เ的最多的批评就是关于这本书的书名。我很能理解这种批评之声。其中最明显的担忧就是，这本书的书名“当中国统治世界ศ”会让其他国家怀疑中国对它们造成威胁，并进而增强中国“威แ胁”他国的心态。我个ฐ人认为，中国的崛起对世界不是一种威胁，相反，中国的崛起——伴随着???度的崛起【两个国家的人口总数占世界ศ总人口的38%】——是过去两ä个ฐ世纪以来对世界民主ว化进程最大的贡献。英国，即使是在帝国辉煌时期，也仅统治了世界ศ15的人口。美国，在其最强盛时期，也没有真正统治过世界，中国也将不会。也就是说，这部ຖ书的书名不能ม按照字面意思理解，它指的是中国将会成为世界上实力最强大的国家。
因此，辛亥革命在推翻王朝统治的同时，也为ฦ服装ณ革命提供了契机的说法便不足为怪。清朝的消亡导致陈旧ງ着装规则的逝去。女子缠足和男子留แ长发的传统，在持续了一千多年后，终于烟消เ云散。随着鸦片战争和通商口岸的设立，中式服装ณ受西方的影响越来越多，但是191้1年之后民族主义แ的兴起，西方แ穿着对于中国人来说更成问题。其结果便是“中西合璧”服饰的出现，最有名的例子当属旗袍，它结合了汉族、满族和西方元素，成为20世纪30年代旧上海不可磨灭的记忆，在西方也是人尽皆知。1930่~19๗5๓0年是旗袍发展的鼎盛时期，它在海外华人中间广为流传，在香港风靡的时间更为ฦ长久。
1้949年迎来了一个全新的着装ณ时代，人们喜欢穿中山装。中ณ山装的特征是高领短款上衣，与旗袍一样，它也是综合了日本、德国和苏联军事因素所形成的另一种“混血儿”服饰。国家并没有颁布关于服装ณ的法令，但是这种全新的风格，清晰地反映出平等主义แ原则，同时也折射出当时中国的贫穷。直到1้978年以后，中国的着装才逐渐开始发生变化并发展成现在的样子，如今，西式服装在中国的各大城市随处可见，成为中国的主流着装形式。中ณ山装也较为少见，为西式服装ณ所取代。唯一留存下来的中国传统服装ณ是短上衣【夹克】，直到现在仍然十分流行，尤其受老人喜爱。延续古老的传统，中国妇女普遍习惯穿裤子，相比之下，其数量远远超出喜好裤子的西方妇女。在中ณ国，人们从来没有赋予裤子男性含义，但是在西方，却曾经有过类似的隐义。除此之外，关于中ณ国传统着装的资料非常少见，无论男式服装还是女式服装，也无论它们是以传统还是现代的方式表现出来。“旗袍”是唯一的例外，多年之后服务员和酒店工作人员等重新流行穿着旗袍。
许多设计师都试图将传统主题重新引入现代中国服装中ณ。最著名的例子是邓永锵的传统服装品牌“上海滩”，但它所取得的成功是有限的，因为其摆放在香港分店的衣服，主要购买者都是西方แ人。另一家香港公司“源”【Blancນdechine，一个非常有名的服装ณ品牌，深受国际影星的喜爱】，以及台北的夏姿·陈，也有类似的雄心壮志。还有其他设计师如谭燕玉、安娜苏等，尽管其设计主要以西方แ元素为基础，但是她们也不断地探索如何将中国元素า运用到服装设计中。尽管人们在这个领域已๐做出了诸多努力，但是现代中式服装ณ最突出的特征是——当然是与印度等国家相比——它是如何西方化的以及它包含的中国传统元素า到底有多少。与此同时，在过去的10年中，中国元素，例如中式衣领和扣子，在西方แ时尚界已๐变得越来越普遍，反映出中国服饰日益增强的影响力。而且东亚国家的服装模式正在越来越多地被西方时装采用，从侧面体现了东亚市场与日俱增的重要性。另外，东亚市场日益增强的重要性，也导致西方时装ณ模特的英雄用武之地越来越小。
为什么日本人和中国人会如此彻底地放弃他们的服装传统呢？很明显是由á于西方现代性的影响——主要是欧洲国家的影响——已๐经扩大到人们着装方面。如果你想成为现代人，你的穿着就必须西方化：西方服饰是现代性的一个象征。另一个经常会被提及的解释是其实用性：人们认为传统的着装形式对于现代生活来说很不切实际。但是这并未解释为什么传统元素没有以大众所能接受的现代形式表现出来：毕竟，这正是发生在不断创新的西式服装传统身上的事实。修长的连衣裙和衬裙，紧身上衣和马裤，高帽和燕尾服等，都已经销声匿迹，但是西方的服装传统却生根发芽，茁壮成长。显然，服装的传统形式从未被看成日本生活方式或日本“王国”的根本，就像吉野耕作所说的，不像语言、食物、清酒和榻榻米等，传统服饰是日本准备遗弃的传统元素า，该国视西方แ化为明治维新า以后现代化进程的一部ຖ分。中国的情形截然不同，由于传统服装与旧ງ王朝存在千丝万缕的联系，实际上濒于灭亡。在今天中ณ国的大街小巷๕，西方格调的服装随处可见。