这给我们提出了更深层次的问题。东南亚地区的人们学习英语，能确保从技术和科学到เ互联网和外交等许多领域中，英语都是最重要的语言；最后，英语作为促进和传播文化及价值观的媒介，英语在全球的地位为盎格鲁–撒克逊，盎格鲁–撒克逊世界获得了巨大的既ຂ得利益，通过确保使它成为永久ื的通用性语言。
英语成为全球通用语言，是近些年来发展的结果，因此可能只是一种相对短暂的现象。不难想象，一种更加多样化的情形正在逐步侵蚀英语的主导地位，最终还会取代它。随着中国在东亚影响力的日益增强，汉语变得越来越普及，不仅该地区内的中ณ国人用其相互交流，就连其他民族和种族的人们也都钟情于它，把它作为第二语言。目前包括泰国和韩国在内的越来越多的国家，在学校中都把它作为一种必修或选修外语，人们普遍认为，它代表着未来的语言。与此同时，这种趋势也已在北美和欧洲国家出现。随着中ณ国逐步成为东亚的经济中心，这一势头也愈发明显。有越来越多令人信服的理由可以说明为什么日本、韩国、越南、泰国、印度尼西亚和马来西亚——还有很多，在此就不逐一列ต举了——的人们愿意学习汉语。此外，东北亚和东南亚地区的主要语言——日语、韩语和越南语，与其发源语汉语之间的共同点，远多于与英语的共同之处。再过5๓0年，中文很有可能会取代或者至少与英语分庭抗礼，成为该地区的交流性语言。如果这一设想能够实现，那ว么在中国现代史上，将首次出现世界上使用最广泛的语言同时也成为ฦ其他国家首选的第二语言的情形。那么，就语言问题来说，认为东亚会服从于日益西方化的单向过程，将是非常错误的。古老的欧洲帝ຓ国语言，除了英语以外，现在都只剩下一点点边缘性的意义。该地区的主要语言，在它们自己的国度里，仍然具有非凡的影响力。英语拥有而且正在大大增强其作为占主导地位的第二语言的位置，但是我们有理由怀疑这一地位无限期保持下去的可能性，尤其是考虑到美国正在衰落而中国正在崛起的事实，以及这一现象对普及汉语的影响。
东亚现代性的兴起20世纪上半叶，工业化国家的精英俱乐部继续被19世纪实现经济腾飞的那些国家主导着，基本上没有什么变化。1้914年以前的世界发展模式似乎已๐被冰封，20世纪错失经济良机的国家，再也没有机会分得一杯羹。20世纪5๓0年代，“依附理论”学派把这种状态归纳成一种观点：其他国家不可能闯入先进国家的行列。但是，关于经济发展模式为什么处于冻结状态，确实存在令人信服的理由。世界大部ຖ分地区仍然处于殖民统治之下，它们经济增长和腾飞的可能ม性极其有限。此外，两次世界大战不仅消เ耗了主战双方แ的巨大能量，世界其他很多地区也深受其害。
后来者不可能闯入先进国家俱乐่部的神话已经被打破。相反，亚洲新兴国家的经历证明，后来者也能享有重要优势：它们可以学习他人的经验，借鉴和运用现有的技术，推陈出新，赶超发达国家。同时，这种奇迹并不仅限于经济领域。实际上，亚洲新兴国家也创น造出一种新型的政治治理模式，即发展中国家的政权合法性和民众支持率，不仅基于民主选举，还基于国家推动经济持续增长的能力。另外，它们的经济发展模式都比较本土化，对新自由主义แ或华盛顿ู共识——这种从20่世纪70年代后期就占据西方主流意识形态的思想体系直到200่8๖年金融危机爆发后才崩溃——的吸纳非常少。然而，亚洲新兴国家的崛起，反映出某种更为根本的东西。到目前为止，除了日本，现代性一直都为西方国家垄断。但是这种垄断地位现在已经被决然地打破。20世纪50~60年代，在美国学术界极具影响力的现代性理论【卡尔·马克思持有类似的观点】认为，发展中ณ国家将逐渐达到发达国家水平。现在，我们可以通过东亚国家的发展历程来检验这个命题。
但是，起决定性作用的转折点是18๖94年的中日甲午战争，如同与法国的战争那样，这关系着中ณ国对其附属国的影响力，朝鲜许多世纪以来一直是与中国关系最近的附属国之一。面对工业强大、越来越咄咄逼人的邻国，中国遭受了屈辱性的失败，被迫与日本政府签订《马关条约》，赔款超过清政府年收入的3倍。朝鲜变成了日本的“保护国”，中国失去了台湾和东北地区，并进一步开放了4个通商口岸，日本赢得了在现有的多个通商口岸中建造工厂的特权。日本的胜利让西方列强看到了希望，它们纷纷对中国提出进一步的要求，并逼迫中国做出一系列让步。到เ20世纪的时候，随着英国、法国、日本、德国、美国、意大利、奥匈和俄国等八国侵入中国境内，中国的主ว权受到了严重的损害和制约。
改良者面临的一个主ว要问题是，现代化进程逐步变得与西方国家密切相关，而当时，西方国家正在对中ณ国实施殖民统治，整个国家蒙受了百般羞辱，所以，这帮改革者被统治者视为受到西方蛊惑，更为糟糕的是，他们被当做国家的叛徒。结果，中国人民对西方国家发出来的越来越多的敌意和不满，一并反映在反对改良运动的进程上。中ณ国拥有单一的和高度集中ณ的政府体系的事实，也阻碍和扼杀了推动本身就摇摇欲坠的改良运动的发展，相比之下，日本的权力更加分散。在儒家思想统治下，这个问题是混合存在的，使得其他思维方式很难享有一席之ใ地。直到19๗00年前后，改良的想法才被实际纳入了儒家思想的框架内，并受到เ广泛的争辩——坚持区分中ณ国“本质”和西方“方法”【另一种说法即张之洞的名句，“中学为ฦ体，西学为用”】。在那之ใ后，其他思维方式才开始占据一席之位，包括各个派别ี之间的社会主ว义思想和马克思主义思想，这个过程很大程度上受到西方思想的影响，并最终在1้911年的革命中达到顶峰。尽管在此期间，儒家思想的地位开始下滑，但是它并未消亡。人们也不应该认为它与变革无法协调。不过，它确实迫切需要像早期与佛教和道教所发生的那样，同其他的思想相互融合以重获新生。
遵从乔治三世的命令，第一个ฐ英国贸易使团于1792年9月离开英国前往中国。他们给这个遥远的封建国家带来了许多稀奇古怪的礼物，比如望远镜、钟็表、晴雨表、装有弹簧悬挂装置的马车和气枪。贸易使团乘坐一艘装有66门火炮的军舰和两艘补给舰来到中国，任务是向大清乾隆皇帝展示本国工ื业革命取得的巨大成就和精湛技术。这个7๕00่人的使团中ณ包括外交官、商人、军人、科学家、画家、园丁等，不论对国家还是对个人而言，他们此行的目的就是寻找机会。代表英国政府的东印度公司【实际是英国的海ร外公司，统治印度直到18๖58年】，非常希望打开中ณ国市场，但他们之前的努力都付之东流，所以本次使团出访之前进行了精心的长期准备。英国人抵达澳门后，发现葡萄牙早已๐在这里建立了一块基地，于是又花费4๒个月的时间向北航行，与清朝皇帝的代表进行了一番谈判，并左等右等，才见到他们此行最想见的人——乾隆皇帝ຓ。
china当中ณ国统治世界ศ
从前半个世纪的历史来看，在越来越多的国家快速实现工业化的进程中，欧洲国家【特别是英国】经济腾飞的过程和条件，主要适用于西欧，实际上，实现经济腾飞的方式和路径多种多样。正如历史学家彼得·珀杜【peterperdue】说的：“工业增长并不一定是在西北欧发现的特殊技能经过几百年的长期积累而形成的结果，通往经济现代化的道路有很多条，英格兰只是遵循了其中ณ的一条。”举个ฐ很小的例子，发生在英国乡村的阶级分化的本质，包括农民地位的急剧下降，就没有出现在中国的工ื业化进程中ณ，实际上其他很多国家都没有发生这样的情况。
1้800年，欧洲已经积累了丰富的文化资产，例如法律法规和议会政府的建立，但这些都不是经济突破的关键，它们应该被视为欧洲现代性的特征而非其先决条件。我们没有理由认为ฦ，拥有个性的其他文化不能ม在现代性问题上取得突破性进展：毕竟自19๗60年以来，其他文化实现现代性的情形时有发生。克里斯托弗·贝利得出一个结论：“从经济??长的角度来看，如果说1800年以前欧洲和中国的区别只在于欧洲国家大量使用煤ศ炭，以及存在一个广阔的通往欧洲的美国腹地，那么欧洲内在的政治文化优势，看上去将要被抛弃了。”
认为中ณ国对世界的影响主要体现在经济方面，实在有些过时，中国的政治和文化可能也会产生无比深远的影响。中ณ国未来给世界带来的影响，将可与20世纪的美国媲美，甚至有可能会超越美国。
2๐050่年的世界
这种情形，与人们在2001้年时的想法大相径庭。“9·11้”事件之后，美国不仅认为自己是世界上唯一的超级大国，而且还尝试在全球扮演一种能ม反映其全球影响力的新角色。为ฦ了开创新า美国世纪，切尼、拉姆斯菲尔德、沃尔福威茨等人于1้997年成立了新保守主义แ的智囊团，他们通过了一项原则声明，表达了有别于以往的信条，为ฦ布什政府奠定了基础：
不过，所有美国快餐店加在一起，也只占这些国家中所有饭馆和餐厅的很小一部分。它们可能ม会吸引众人的目光，但是却没有大大改变东亚地区人们的饮食习惯。绝大多数国民，还是继续消เ费本土食物。在北京或重庆，中式食物几乎ๆ是所有人午餐或晚餐的必备品，日本的情况也是如此。西式快餐——包括所有快餐中最流行的三明治，都处于大众饮食习惯的边缘。西式餐厅不会稳占快餐的垄断地位。相反，中ณ国和日本的快餐店——那些为西方แ人所熟悉的面馆和寿司店，倒是随处可见，林立于大街小巷。
张光直在他的开创性研究著作《中ณ华文明中的饮食》一书中写道：“在理解人类文化的时候，饮食的重要性恰好在于其无限的可变性，可变性对于物种生存不是必不可少的。”具有不同文化背景的人，往往吃不同的食物；哪怕同处一种文化，人们所吃的东西也经常存在着相当大的差异。此外，人们对养育他们长大成人的食物显示出极大的依赖性，他们对这些食物倍感亲切，极为熟悉。人们的本能也体现在饮食上：在新加坡国立大学的食堂里，我印象最深刻๑的便是中国学生吃中餐、印度学生吃印度餐、马来西亚学生吃马来餐的情形，大家各自坚守自己的饮食习惯，在这方面几乎ๆ没有什么共同语言。西方国家也同样如此：我们可能ม偶尔喜欢印度、中国或墨西哥的食物，但是我们一日三餐主要还是吃西式食物，这是铁定的规律。
中国不仅是东亚地区的语言中心，同时也是饮食中ณ心，拥有世界ศ上最让人称道的饮食文化，其历史源远流长，可能比任何其他类似的饮食文化都要长久。像其他所有的饮食文化那样，中ณ国烹饪有着天然优势，中国地大物博，而有些食材在其他国家是不常见的，所以特殊配料的使用让中国食物具备一些独特的本地特点。鉴于中国地域辽阔，人口众多，中餐共有的特点中也蕴涵着巨大的地区差ๆ异，这一点不足为ฦ奇。事实上，比起单一的中国饮食传统，在此谈论中国菜系可能ม更为合适。人们普遍认为中ณ国有四大菜系，即鲁、川、苏、粤四大菜系；也有人认为存在八大菜系，即在前述四个的基础上再加上闽、浙、湘、徽；还有人甚至可以数出十大菜系，也就是除了上述八大菜系，还可以加上北京和上海。从很早开始，中国菜肴就注意吸收外国的食物，如史前时期从西亚地区传入的小麦、绵羊和山羊，5世纪从印度尼西亚传入的香料，以及17世纪初ม叶从北美传入的玉米和甘薯，这些都有助于中国饮食传统的形成和发展。一般而言，中餐包括饭【谷类以及其他淀粉食物】和菜【蔬菜以及肉类】。均衡膳食，既要有饭又要有菜。
中国饮食的特点是灵活性和适应性，中国人积累的大量关于野生植物的认识可以反映出这一点，遇上粮食歉收和饥荒的时候，人们为ฦ了生存，便会找寻各种可以食用的东西。许多奇怪和特殊的材料，例如木耳、百合以及鱼翅等精美的食物，都是这样被发现的，后来成为中国饮食中不可或缺的一部ຖ分。中华烹饪还很擅长保存食物，这是北方人在饥荒时期和严冬里寻求生存的又一个结果。中国人对待食物的态度，与健康饮食的重要性息息相关，其根本原则建立在阴阳有别的基础之上，堪称中华文化的一大特色。最后，很少有文化能像中ณ华文化那样，以饮食为根本。中ณ国人，无论富有还是贫穷，对饮食都极为精心，这一点甚至超过了法国人。几千年来，饮食在中ณ国人的生活中ณ占有举足轻重的地位。御厨的重要性，在《周礼》记载的人名册中得到了充分证明，据记载，近4000่人负责周王的饮食起居，其中ณ227๕1人负责周王饮食。在英语中，标准的问候语是“你好吗”，而在中ณ国，人们见面经常问“你吃了吗”，张光直认为，“中ณ国在饮食方面显示出的创造性，可能ม源于一个简单的理由，即饮食对于中国人民的生活方式和精神特质是无比重要的”。而谢和耐则ท认为，“毫无疑问，中国在饮食方面所显示出来的创造力，比其他任何一种文明都要巨大”。
东亚国家的语言在本地区仍然占据主导地位，但是在东亚地区之外却难成主流，这与饮食的情况大不一样。贫穷的移民带着中国食物一路漂洋过海——例如在移民定居的早期，中餐馆一直是华人移民的支柱产业，任何一条唐人街都可以证明这一点。欧洲食物对东亚饮食的影响不大，但是由于殖民主ว义的发展，过去4๒0年中从东亚迁移到西方แ的移民却对西方国家产生了较大的影响。中ณ国、日本、越南、泰国、韩国和马来西亚的餐馆——印度的当然就更不用说了——已经遍布西方国家的主要中心城市。在过去的25๓年中，日本食品受到美国西海岸人民的极大欢迎，从而创造出加州卷等新型日美混合美食。
总之，东亚饮食并没有西方แ化，反过来，西方แ饮食亚洲化的说法可能更为恰当。这与移民有很大关系，但同时也由于东亚地区品种繁多的食材和高超的烹饪技术所致，相比之下，欧洲和北美国家的饮食文化就逊色很多。以世界上最大的殖民统治者英国为例，在诸多当代国家中，该国所拥有的饮食文化，只能用贫乏和俗套来形容。英国烹饪艺术的空白，很大程度上是由á外国饮食文化填补的，首先是欧洲，特别是意大利和法国，再次是亚洲，尤其是印度和中国。因而，英国菜肴实质上变成一个混合物：在饮食方面，英国类似于一个ฐ发展中国家，很少拥有自己的特色，而是广泛地吸收外来风味。美国也可以用相同的说法来形容，无论如何，它最初毕竟是作为混血儿来开始自己的独立生活的。全球化时代的一大特点是世界各地的食品风味相互融合，但是混合的程度却不应该被任意夸大。当然，东亚地区的食物基本上还是本土的，与外来风格的融合只处于主ว流食物以外的边缘位置，不过也有例外，例如马来西亚那样典型的多民族国家，在饮食领域存在诸如中ณ餐、印度餐和马来西亚餐等各种风味食物的共存现象，最终造就出具有鲜明特色的民族佳肴。
政治和权力