社会和政府的模式都建立在。在王朝时代，这有助于强调家庭的延续性和血缘关系，体现该家族成员相对恭顺ิ的本质。同时，对祖先神灵的信仰，在中华文明里，崇拜这个体现出中华文明连续性的机构。也鼓励人们像，家庭重要性所暗含的意义无比深远——远远大于西方文化中“家庭”一词的意义——在中国，人们普遍都十分重视姓氏，姓在名前。
家庭的作用，在于为其成员提供安全感、支持和凝聚力。换句话说，在儒学社ุ会里，政府是这样的一个机构，其重点不在于实现外部目标，而更注重强调国家自身的利益、自我维持和自我延续。因此，这些社会表现出一些很明显的特征，例如强调国家的统一、稳定、连续性、凝聚力和团结，这不足为奇。因而，与我们所熟悉的西方แ情况不同，儒学社ุ会对政府概念有着不同的理解和实践。在西方，政府实际上被视为一种人工构成，是人们试图掌握的一个ฐ机构，这些人自己都对其充满了怀疑，从而不断尝试去界定、去限制、去约束政府的权力。中国和其他的儒学社会对此有不同的看法：对于它们来说，国家本质上类似于家庭，是社会自然的和内在的组成部ຖ分，也是更广泛目标的一部ຖ分。像家庭一样，国家既不服从法律编纂，也不受任何限制。人们从来不用狭隘的政治方式去看待中国政府，更多地将其作为道德行为和社会秩序的引导者。它们深深植根于中国文化与自然运转之理中，这种普世救赎的角色为中国迎来了许多追随者。
虽然英语是令人惊叹的资产，但这并不代表它坚不可摧。一种语言的国际渗透力与其主要支持者的权力和影响力是紧密相连的。美国目前在全球享有至高无上的霸权地位，但其相对的全球经济地位正在受到挑战，这必然影响英语的命运。就互联网而言，英语的主导地位已受到严å重挑战，即便在相对较短的时期内，随着中国互联网使用者人数多于美国的人数，它也势必无法保持领先地位。尽管英语依然是全球媒体的主流语言，可是随着全球媒体所有权的多元化，以及主要的西方供应商越来越多地使用当地语言作为扩大市场的一种手段，英语的优势地位可能无法长久地保持。实际上，这些已经成为不争的事实。例如，
体貌
从20世纪5๓0年代末期开始，东亚出现了第一个令人兴奋的深刻๑变化。日本以极快的速度从战争造成的毁灭性后果中恢复，但是，作为一个1914年以前工业化国家俱乐部ຖ的成员国，其经济实力的复苏不足为奇。相反，吸引人们眼球的是亚洲四小龙的快速经济增长，它们分别是韩国、新加坡、中国台湾和中ณ国香港。亚洲四小龙不仅数量少，而且规模非常小——一个小型国家、一个中ณ型国家和两个小型城市。它们不同程度地受到เ战争的洗劫【其中韩国还遭受了朝鲜战争的破坏】，而且都缺乏自然资源。但是它们都开始以惊人的速度增长，其中ณ，中国台湾和韩国在后来的30年里，经常都能ม实现接近两位数的年增长率。
转变的速度
在日益高涨的反西方情绪刺激下，1900年爆发了义和团运动，并受到1861้~1908๖年享有实权的慈禧太后的暗中支持，起义者对外国传教士及其他西方势力发动了大规模的攻击。最后，英国、日本、法国和美国组成的一支外国联军侵犯北京，镇压了这次起义แ，并在紫ใ禁城驻兵一年多。清政府被迫做出更多让步，其中包括新一轮的赔偿。虽然中国没有陷于殖民统治，但实际上它已沦为半殖民地社会，外国军队可以自由进出。其通商口岸类似于小型殖民地，传教士拥有特许权，可以到中国境内任何一个他们想去的地方进行传教和劝诱改宗的活动。外国公司有权在中国建立子公司，不用缴纳任何赋税或关税。中国蒙受了极大的耻辱，变得日益穷困。但是，即使后来日本占领了中ณ国东北三省并向南征服了大片土地，中国也从来都没有沦为殖民地，这是一个不争的事实，这对于中国1้949年之后的复苏来说，无疑发挥了极其重要的作用。
在20世纪的最初几年，清王朝面临着深刻的权力危机，主权十分有限，需要不断地寻求占领国的批准。由于被迫支付大量赔款，其经济状况日益恶化，政府不得不依靠从外国银行贷款来履行义务，这意味着它经常处于财政窘迫的状态。清王朝赖以粉碎各种叛乱尤其是太平天国运动的军队，也表现出越来越多的离心倾向，同时其体制ๆ还面临着越来越强烈的民众的不满和失望，对抗清朝的反满情绪不断蔓延。
1793年9月，英国公使马戛尔尼进京拜见乾隆，希望获准在通商口岸广州从事贸易，并愿意上缴关税。但乾隆不为所动，贸易使团的努力化为泡影。乾隆皇帝没有给马戛尔尼明确的答复，而是向乔治三世发布了一道敕令，称清政府没有必要扩大对外贸易，因为中ณ国地大物博，根本不需要其他国家的东西。乾
隆这样写道：
这让我们认识到了欧洲通往现代化过程中更为ฦ广泛的政治、文化和知识基础。欧洲文明的根源往往可以追溯到希腊ຘ民主、罗马法和犹太教—基督教信仰。实际上，把它们作为ฦ欧洲现代性的先决条件和特征，已成为ฦ一种共识。虽然希腊民主的影响力被夸大了——到19世纪末，除了一些少数民族，西方国家并没有采纳它——但是希腊文明，尤其是其遗留下来的判断ษ是非的方法、辩论和演讲的传统、独立公民概念、民主ว思想，都贯穿于从古至今的欧洲历史发展过程，说它们对西方文明产生了巨เ大的影响力，一点儿都不为过。还有一个更常见的例子：希腊建筑中ณ的柱式主要有多利克式、爱奥尼克式、到了罗马帝国时期，科林斯柱式成为ฦ首选的建筑风格，试图传达出一种永恒的权威，从大英博物馆到最高法院无一例外。与之相类似的，罗马法律的发展——在11世纪和1้2世纪主要体现在天主ว教中，有助于建立独立的法律体系，这个ฐ法律体系在后来的知识产权保护方面发挥了重要作用。最后，基督教为欧洲注入了强大的普遍主义意识，不仅塑造了大陆国家的自我认识，也形成了它们对其他文化和种族的看法，在殖民心态和教化使命意识的成型过程中起到了非常重要的作用。
欧洲例外论
这给我们大家提出了一个ฐ问题：从长远来看，中国是否会像现在这样接受国际体系，还是会试图从根本上改变这种体系？目前我们还无法对此做出任何肯定的回答，因为中ณ国仍处在崛起的早ຉ期阶段。自1้978年以来，中国逐步成为国际共同体中守规矩的一员，她付出了诸多努力，向西方国家证明自己是一个名副其实的“负责任的大国”。极具影响力的美国国际关系专家约翰·埃肯伯里【johnikenberry】提出：“从历史的角度来看，‘二战’后的西方秩序是独一无二的。任何一种由一个强国主导的国际秩序，都是恩威并用，既有自愿随从也有被迫无奈，但是美国主导的国际秩序却独具特色，比起帝国，它更加注重道德的力量，而且易于被人们理解和接受，其合法性更强，也更持久。其规则和机构体系都扎根于全球范围内民主和资本主ว义的日益强大，后者的发展反过来又促进了前者的完善。随着越来越多的参与者和利益相关者的加入，它日益膨胀。它可能产生高速的经济增长，也可能ม发出限制ๆ增长的信号，总之，所有这些特征使得进入美国主导的国际秩序很容易，推翻美国主导的国际秩序却很难。”
对国民经济规模的预测
“20世纪即将结束之ใ际，美国成为世界ศ的超强动力。在领导西方赢得冷战之后，美国面临着机遇和挑战：在过去几十年来所取得的成就的基础上，美国是否具有继续驰骋纵横的远见？美国是否有决心塑造一个遵守美国原则ท、维护美国利益的新世纪？”
“当我还在上高中和大学的时候，我们把所有的精力都集中在西方แ文学和思想上了，我的儿子现在十三四岁，相比之下，他更有机会实现创新า，因为他可以同时学习中ณ国文学和西方แ文学。”
所以在未来的日子里，世界ศ不只存在一个占主ว导地位的西方แ现代性【当然西方现代性本身也是一个多元化现象】，还会有很多其他的现代性。很显然，我们已经进入一个具有多重现代性的时代：到21世纪中叶，我们将悠然自得地坐拥其入怀。一直以来，我们都生活在一个ฐ西方制造和西方占主导地位的世界里，经济、政治和文化均不可抵抗地呈现出自西方流向其他国家的单向性特征。如今，一切皆已开始改变。国家之间的交往和流动已经变成了双向的进程，或者更为实际地说，是一种多向的进程。关于板球比赛规则是怎样被打破的，可以说明这一点。以前，板球比赛规则是由英国以及两个前白人殖民地澳大利亚和新า西兰制定，但到了2008年，印度占板球比赛总收入的8๖0%，并建立了板球超级联赛和8支球队，代表印度的不同城市和政府，而且正在招募许多全世界最优秀的板球手，让一向以板球比赛中ณ心自居的英国板球官方非常懊恼。显然，板球的未来属于印度次大陆，这个地区将在决定板球比赛特征、偏好和发展的过程中扮演着越来越重要的角色。如果曼联队和利物浦队在全球都拥有足球迷基地，那ว么旁遮普邦和钦奈也会在板球场上朝着类似的方向前进。
西方时代的标志，并不仅指西方在经济和军事方แ面占据主导地位，还有它们在文化、科技理念、绘画、语言、体育和医学等几乎所有领域的领先优势。西方霸权意味着，任何与西方相联系的事物都拥有其他文化所没有的声望和影响力。白种人在全球都很受欢迎，在亚洲也是如此，因为它是权力和财富的同义แ语。鉴于同样的原因，西式服装在全世界ศ也都非常流行。英语之所以成为全球通用语言，与美国在世界中的极端重要性也是密不可分的。与其他国家和地区相比，西方特别是欧洲和美国的历史更为人们所熟ງ悉，因为西方向心力迫使或促使他们了解这些历史。也是出于同样的原因，西方拥有全球范围内唯一一种具有普遍性的政治价值观和观念。但是现在，西方已不再是现代性的唯一家园，随着其他国家逐渐成为前现代性国家，全球均衡在整体上发生了变化。印度教不再是落后的代名词，印度服饰也是如此。现在，把中国的政治传统作为过时的遗迹从中央王国时代废除已经是不可能的，而且把西方แ看成现代化的化身和将中国与印度当做农耕时代的残存也是不可能的。随着非西方แ人口的不断增加，人们也会像现在熟悉西方历史这样熟ງ悉中国历史，这一趋势只会有过之而无不及。也就是说，西方国家与其他国家的竞争，从根本上说将不再是现代国家与传统国家之间的不平等关系，而是逐渐演变为同一水平线上不同现代性之间的平等竞争。在这个提倡合作的世界中ณ，带有自身文化特征的中国、韩国和日本，正与差别极大的欧洲竞争，而且通常会取得巨大的胜利。
20่世纪的特点是社会主义与资本主义之间的意识形态分歧，这种分歧始于1917年十月革命，在19๗45๓年之后的冷战中得到了明确的体现，最终随着1989~1้991年苏联解体而结束。当今世界ศ的每一次冲突和每一场分裂，都是通过意识形态的分裂这个ฐ棱镜折射出来，接着又以极快的速度瞬时蒸发、烟消云散。美国的新า保守主义者和他们的朋友们，想让我们相信，新的全球分裂体现为反恐战争——即他们所描述的第四次世界大战【第三次世界大战是冷战】，但这是对历史的根本性误读。事实上，我们现在正在进入的这个ฐ时代，最好形容为现代性竞争。不同于冷战时期，它不能定义为一个ฐ巨大的政治或意识形态的鸿沟，而是一个总体的文化竞赛。新า型现代性的出现，不仅意味着在现代性的问题上，西方不再享有实质性的垄断地位，而且这些社会的历史、文化和价值观，也应该得到某种新形式的肯定，再也不能被视为ฦ“落后”或“失败”。相反，这些社会和文化日益感受到来自外界的肯定，并体验着一种新的合法性：不再对西方俯首称臣、毕恭毕敬，它们享有越来越多的自信。
迄今为止，整个世界一直都是以西方แ的傲慢自大为ฦ特征的，西方国家相信它们的价值观、信仰、制度、机构和安排均优于其他国家。这种心态的影响力和持续性不应该被低估。对于因宣传民主和人权的需要而向其他国家兜售自己้的价值观和信念，西方แ国家的政府从来没有感到内疚或进行自我限制ๆ。这种心态绝非仅限于政府，它多半反映出一种流行的文化共识。例如，许多西方แ女权主义者臆断西方国家的性别ี关系，比世界其他任何地方都更为先进，而且与其他文化中的妇女相比，她们解放和独立的程度更高。
在西方，人们心目中普遍存在着一种深深嵌入的心理优越感，渗透至强大的经济、政治、意识形态、文化和种族等各个方แ面。一个具有多重现代性的世界ศ的崛起，正挑战着这种心态：现代性竞争时代将会破坏它。“先进”、“发展”和“文明”之类的观点将不再是西方国家的代名词。这预示着西方แ社会将面临一次最严重的生存危机，其政治后果我们无法预测，但带来的影响肯定无比深远。这种假设已经巩แ固了许多代西方人对世界其他地区的看法，它已经越来越身陷囹圄。西方国家认为ฦ自己้本身具有普遍性，给其他所有国家都提供了毫无疑ທ问的模式和榜ึ样力量：这将成为未来若干可能性中ณ的一种。正如在本章开头所引用的保罗·柯文的说法，这是一个至少直到เ近期，西方国家对此可能都毫无准备的推测：在未来的日子里，西方แ必须更多地将自己看成是相对值而不是绝对项，必须了解其他国家并向它们学习，不再假定自己้拥有根本的优越性，不再认为自己้具备了对世界的终极理解能力，不再视自己为文明智慧的聚宝盆。中国将在这场改变中承担重任，部分是因为中国幅员辽阔以及其文化和视野的特质。另外，和日本不一样，中国即使发展千年或更久ื，还会始终认为自己具有普遍性，自己是世界的中心，认为自己实质上代表着全世界。中国现代性的出现，很快剥离了西方国家的中心位置，并使其处于相对弱势的境地。这就是为什么เ说中国的崛起将会带来如此深远影响的原因。