“虽然我远离我在中国的那些一脉相承的亲人，而且同他们有了很大的差异，需要认识到。比如过年过节以及过生日的时候，我们一个大家族会聚在一起；到了中国农历春节，我们也会穿新衣、大扫除、把家里装点一番，迎接新年的到来；美国是，并代之以欧洲的ิ，我们也去给祖父扫墓。”
国家往往用自身的历史、价值观和以告诉我们各国精英怎样思考和采取行
以美国为例，理解它过去三个ฐ世纪的作为，但我的祖先们仍：清明节，
他还写道，还有其他的重要日子；殖民者不断向西扩张，直到他们占领了整个ฐ大陆；这些人一夜暴富，但在很大程度上是建立在剥削非洲黑奴的基础之上。只有熟悉历史，那么我们就很有可能无法理解之后的美国历史。如果不了解上，我们才能真正理解美国人的行为方式。也只有这样，我们才有可能真正理解它的统一模式和天定命运论。因此，民族或种族的特点是我们清楚了解其行为ฦ的基础。不管是出于无意还是有意，人们对自己与外界的关系总是存在思维定式。
从长远来看，中国很可能ม会自然展开民主化的进程，因为随着中国的社会构成日益复杂和多元化，经济实力日益增强，民主也在逐渐成为一种内在需求。那么中国的民主ว将会是什么样呢，这是个有意思的话题。关于民主，在西方有一种“以不变应万变”的观点，影响广泛。但事实上，由于各国在历史、传统以及文化上的差异，其民主形式也千差万别。因此，除了欧洲中心论一说，再没有别的理由相信，曾经造就了欧洲社ุ会——包括像美国这样发端于欧洲的国家——以及欧洲民主制ๆ度的那些特定条件，无论如何都应该在世界其他地方建立起同样的民主社会。
2007年3๑月，中国总理温家宝说：“从孔夫子到เ孙中山，中ณ华民族传统文化有许多珍品，有许多人民性和民主性的好东西。比如，强调仁爱，强调群体，强调和而不同，强调天下为公。”河南省政府在对儒家思想的忠孝和家庭责任进行评估后，决定在中学重新开设儒学课程，并且还将每年举办庆典纪念孔子的诞辰。在实际层面，共产党非常强调自己้的责任，并指出共产党人应代表人民的利益。官员必须提高体察民情的能力，而不是唯领导是从，更重要的是，他们要更注重倾听民声。这些新理念在政府对处理汶川大地震和三聚氰胺牛奶事件不力的公开道歉中得到了很好的体现，而日本政府和企业之前的做法相比之下就要逊色得多。而且，中ณ国在国外开办孔子学院传播儒家文化，具有十分重要的意义แ。最重要的是，儒家思想仍蕴涵在中国文化之中：孝敬父母这一点非常有意义，并已经写入了法律。相比西方家庭，我们经常看到中国家庭围坐在饭店的大圆桌旁共进晚餐，非常温馨。
西方แ文化大约在1850年开始对中国文化形成挑战，但侧重点完全不同：西方แ文化主要体现在科学知识方面，这在当时明显优于传统的儒家文明，并使后者陷入了巨大的危机之中ณ。鉴于这一情况，有些中国人希望在中国传统文化和西方价值观中寻找平衡点。在1้911~1้949年超过一代人的时间里，中国重要的文化体制ๆ和机构没有留存下来【政体、大学、报社、教堂等】，这就是中ณ国出现僵局的实质所在。西方文化的挑战使东方แ的文明去中心化。最后，在所有的努力失败后，中国人就转向了共产主义。更确切地说，他们转向了毛泽东思想，该思想体系明确反对儒家思想。在毛泽东领导时期，儒家思想的价值观和思维方式仍然影响颇深，其影响是隐性的，但却在人们判断ษ事物时发挥着巨大的作用。
因此，将中国视为一个民族国家，就无法找到问题的实质所在。白鲁恂认为：“在成为民族国家以前，中国首先是一个文明实体。”中国实际上就是一个具备多样性的文明国家。文明国家所塑造的政治与传统民族国家的政治有着明显的不同，比如统一的思想就在文明国家中更加根深蒂固，会成为ฦ高于一切的优先目标，而在民族国家中就不会显得那么强烈。作为一个文明国家，中国能够包容一个多元化的体系，香港地区就是一个典型例子，它与同质性很强的民族国家或地区存在着很大的区别。作为ฦ一个文明国家，中ณ国对民族和种族的理解与众不同，汉族或多或少还与中国古代文化存在着一定的联系，我们将在第7章就此进行详细阐述。文明国家的建立不仅与近代历史有关，也与普通的民族国家密切相关，但是，最令人惊奇的是，在至少2๐000年的历史中ณ，民族国家一直在不断地干扰文明国家，现在竟成为其行事的指南和标尺。中ณ国人继续把自己的国家视为ฦ中央王国。因此，作为世界的中ณ心，中国的地位自然与其他国家不同。“文明社ุ会”这个词表明文化对中国产生了一种非常遥远和间接的影响，这是一个逐渐渗透、无意识的过程。但是，以中国为ฦ例，不仅是历史，还有现存文明为中ณ国人思考国家和认知自我提供了动力。
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2002๐200่32004๒200520่062007๕2008๖【年】
最重要的是，国家必须有能力为其新的社会保障方案适当地拨款，以便给数以千万计的下岗工人提供培训、医疗和住房等方面的保障，这些工人原先所在的国有企业几乎承担雇员所有的社会需求。其中教育和医疗问题特别严重，过去十年里一直遭受非常严重的公共投资不足，引起群众的深深忧虑和极大不满。政府非常重视这些问题，20่08年的教育支出与2007年相比上升了45%ื。在毛泽东时代，医疗支出几乎ๆ全由国家负担：而现在这个数字是16๔％左右，远远低于美国约44％和西欧超过70％的水平。因此，很多人看不起病。2๐009๗年4月，政府宣布进行大规模医疗改革，其中包括实现为ฦ90%的人提供基本医疗保险的近期目标。尽管大多数中国人【特别是城市人口】的生活水平已๐经获得极大提高，但由于缺乏社会保障和公共福利的支持，他们都感到生活缺乏็保障，所以有着强烈的储蓄动机。
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第5、中ณ国：超级经济大国
两ä年后，我跟着一个电å视节目摄制ๆ组回到广东，希望能追寻到上次的足迹。但是当年的情形早已消เ失得无影无踪，当时的混乱不堪被如今的井井有条取代。这里有崭新的公路、桥梁、工厂、居民区和更多的小轿车，居然找不到任何有关两ä年前吸引我的时代融合画面的蛛丝马迹。在此期间，我获得过几个官员的帮助，但当我描述希望在电影上重新า捕捉的画ฑ面时，他们耸了耸肩，好像我所描述的都是早ຉ已遥远的过去。对我来说，这不过是短短两年前的情景；但对他们来说，可能已是另一个世纪的画面了。作为邓小平理论的产物，广东正在成为中国的工业中心，这里工厂林立，其中许多是港资企业，它们为ฦ全球市场生产出大量的廉价商品。广东见证了中国经济变革的开端。
极具特色的东亚政治，深深扎根于历史之中ณ，但它们是否会随着现代化的进程而弱化呢？某种程度上，它们正在变得愈发强劲。总之，随着反殖民主义แ意识形态的削弱，人们逐渐回归到เ更为传统的家族观念中。而且，虽然家庭这个ฐ组织本身正在发生变化——在中国，由男性或家长统治整个ฐ家庭的风气远远少于以前——但是它与西方的家庭仍然存在极大的不同，这一点尤其表现在价值观和态度方面：事实上，在亚洲所有的组织单位或结构中，家庭习俗的变化最为缓慢。正是这种深厚的力量，有助于塑造亚洲政治的特殊性，无法设想这些社会正不知不觉地失去它们的政治特色。
考虑到中ณ国源远流长的历史和独树一帜的特性，不言而喻，中国的现代性只能在一种情况下取得成功，那ว就是让中国人民感觉其现代性进程从根本上说是一种中ณ国现象。关于这个话题的唇枪舌剑，从1้85๓0年以后就开始了，人们争论的焦点即“中国本质”和“西方方แ法”。直到今天这仍旧是核心之争。中国现代性过程中ณ，中国古老传统与西方现代性之间的争斗ç，在我组织的一场讨论中得到เ了很好的诠释，参与讨论的都是来自复旦大学20岁刚出头的学生。其中两个女生，高义和黄永依，不久就要去美国读博士，另外两个男生，王建雄和张晓明，刚刚在上海的美国公司里获得了理想的工作。他们可谓是精英，改革开放政策的最终受益者，也是全球化浪潮中ณ的中国赢家。
中国的经历与日本略有不同，但却都朝着极其相似的方向发展。千百年来，中ณ国的服装都与社会阶层深深地联系在一起——是社ุ会阶层极为重要和直接的表现形式之一。比方แ说，只有皇帝才能穿明黄色的衣服，皇子或王爷只能选用金黄或蓝黑色。正如瓦莱丽·斯蒂尔【valeriesteel】和约翰·s·梅杰【johnsmajor】写道：“在古代中国，???何着装，事关重大。服装为权力增添了一道神奇的光环，皇帝借此来统治整个国家。另外，服装还有助于区分文明与野蛮，男人与女人，高层与基层，适当与不当。简言之，它是一个ฐ致力于等级制度、和谐共融和自我控制的社会用以维持秩序的工具。”
许多设计师都试图将传统主题重新引入现代中国服装中。最著名的例子是邓ฑ永锵的传统服装品牌“上海滩”，但它所取得的成功是有限的，因为ฦ其摆放在香港分店的衣服，主要购买者都是西方人。另一家香港公司“源”【Blancdecນhine，一个非常有名的服装品牌，深受国际影星的喜爱】，以及台北的夏姿·陈，也有类似的雄心壮志。还有其他设计师如谭燕玉、安娜苏等，尽管其设计主要以西方元素为基础，但是她们也不断地探索如何将中国元素运用到服装设计中。尽管人们在这个ฐ领域已做出了诸多努力，但是现代中式服装最突出的特征是——当然是与印度等国家相比——它是如何西方化的以及它包含的中国传统元素到底有多少。与此同时，在过去的1้0年中，中国元素，例如中式衣领和扣子，在西方时尚界ศ已变得越来越普遍，反映出中国服饰日益增强的影响力。而且东亚国家的服装模式正在越来越多地被西方时装采用，从侧面体现了东亚市场与日俱增的重要性。另外，东亚市场日益增强的重要性，也导致西方时装模特的英雄用武之ใ地越来越小。
这种从农村到城市，从农耕到เ工厂的转变，体现出现代化进程中最为关键的要素า转换。人们原本在古老的黄土地上年复一年、世世代代地劳作，生活平静如水，几乎没有涟漪，工业化如同一颗被扔进水里的石子，从此为人们生活的喧嚣转型揭开了序幕。在工ื业化的情形下，不确定性代替了可预见性，人们再也看不清未来，更无法在过去的基础上对其做出预测，在这里，人们必须ี向前看，再也不能一味回顾。虽然在19๗世纪和20世纪上半叶，追求现代化作为ฦ一种日益增多现象仍只局限于世界ศ少数地区，但是到2๐1世纪初叶，这种转变已经在许多东亚国家出现，并且它发生的速度远比欧洲和北美早期的更为ฦ迅猛。对于东亚国家的现代性来说，这种变化的相对速度包含两个重要寓意，从而将它们与欧洲和北美的现代性区分开来。
迫切追寻过去，也可从人们的态度和信仰中窥见一斑。初一、十五，许多中国人都会烧香祭祖。晚上漫步台北或其他任何一个中国城市的街头，你经常能看到人们烧纸祭奠先祖。清明时节，许多人都会返乡，凭吊祖先。与西方相比，中国社会并不十分笃信宗教，但是不少中国人却相当迷信。日常生活中，许多台湾报纸都会在头版的显著位置提醒人们宜忌事项，其依据是阴历。在做重要的事情之前，许多中国人都会去寺庙拜祭和祈求神灵。许多人都会在选房置业时运用风水学，这可能ม会让最后的结果大不一样。在中ณ国香港，只有请风水先生看过之后，建筑工程才能ม最终完工。即使是在台湾新า竹科学工业园内的极具艺术气息的电å脑公司，那ว些拥有美国博士学位并且已经在硅谷工作多年的员工，也会摆上贡品，烧香拜佛，祈求上苍保佑自己好运。这些例子不能仅仅从刚ธ刚逝去的历史这个ฐ角度来解释，毕竟它们也反映了内在的文化差异。无论何种缘由á，“前现代”思维方式的继续存在，是许多东亚文化的一个显著特征。
从这段中国历史上最痛苦的时期，人们可以总结出两ä个至关重要的问题：为ฦ什么中国从来都没有解体呢？尽管发生了这一切，为ฦ什么至少从长期来看，西方和日本占领对中ณ国的影响还是相对有限呢？
【1839~1842๐年】，凭借大炮让中国的南方แ城市屈服。在《南京条约》中，清政府被迫割让香港岛，而且还首次开放了5个ฐ通商口岸并支付大量赔款。中国“屈辱的世纪”从此开始。
耶稣诞生前数年，中国就已经出现了现代的雏形：中国第一个皇帝秦始皇的胜利ำ，标志着战国时期的结束和秦朝的开始。截至公元前206年，秦朝的边界广阔无垠，我们所认为的当今中国心脏地带的大部分地区都包括在内，其中还包括长江流域和黄河流域之间人口密集的区域，向南延伸至越南南部，向北扩展到长城以北。可以毫不夸张地认为，现代中ณ国诞生于公元前2๐21年。秦朝的衰亡之后，汉朝的边界继续迅速扩展，并于公元前141~公元前87年，实现了领土扩张的最高峰，东北至朝鲜半岛，南至中国南部和西南部，以及越南北部。在后来的10่00年里，中ณ国??领土范围向北、东北和西北，向南和西南，均有所扩展。中国稳步获取的庞大规模，与其大陆地块的自然边界有关，北至西伯利亚大草原，其海ร岸线至南部和东部地区，丘陵地区延伸至东南部。