在日益高涨的反西方情绪刺๐激下，虽然中ณ国没有陷于殖。中国蒙受了极大的耻辱，变得日益穷困。但是，即使后来日本占领了中国东北三省并向南征服了大片土地，这对于中国194๒9年之后的复苏，这是一个不争的事实，中国也从来都没有沦为ฦ殖民地，无疑发挥了极其重要的作用。
【例如玉米和花生】的种植，以及更好的水利灌溉系统。各方面的综合发展，促使中ณ国人口在14๒00~1800่年增长了5倍；而130่0~1400่年的时候，它还是呈急速下降??势的。中国在这一时期的表现往往容易被忽视：它被中世纪早ຉ期的经济革命掩盖，经济增长也只是伴随着相对较少的新า发明，远不如宋代发明创น造的规模和成果，另外，可能也是最重要的，中国最终未能实现工业革命，这成为ฦ1800年后对所有经济体进行考量的最真实也最无情的标准。不过，18世纪的中国仍然是世界上最大的经济体，其次是印度，欧洲充其量只是经济大球场上中等水平的球员。正如亚当·斯ั密1776年观察所说的：“中国比欧洲的任何国家都更为富有。”确实，一直到เ18๖50年，伦敦才取代北京成为ฦ世界上最大的城市。
1793๑年9月，英国公使马戛尔尼进京拜见乾隆，希望获准在通商口岸广州ะ从事贸易，并愿意上缴关税。但乾隆不为ฦ所动，贸易使团的努力化为ฦ泡影。乾隆皇帝没有给马戛尔尼明确的答复，而是向乔๒治三世发布了一道敕令，称清政府没有必要扩大对外贸易，因为ฦ中国地大物博，根本不需要其他国家的东西。乾
“西方แ霸权是世界历史上最大的非对称性现象之一。总的来说，所有西方แ帝ຓ国——美国、比利时、英国、荷兰、法国、德国、意大利、葡萄牙和西班牙——的大都市仅占世界总面积的7๕%，人口也仅占世界总人口的1้8%，但是它们的领土却占全球总版图的37%，财富占全人类总财富的28%ื。”如果我们将俄罗斯也看成是扩展到เ亚洲的另一个欧洲帝国，那么西方帝国占世界总土地面积和人口的比例将过半。”
这让我们认识到了欧洲通往现代化过程中更为广泛的政治、文化和知识基础。欧洲文明的根源往往可以追溯到希腊ຘ民主、罗马法和犹太教—基督教信仰。实际上，把它们作为欧洲现代性的先决条件和特征，已成为一种共识。虽然希腊ຘ民主的影响力被夸大了——到1้9世纪末，除了一些少数民族，西方国家并没有采纳它——但是希腊文明，尤其是其遗留แ下来的判断ษ是非的方法、辩论和演讲的传统、独立公民概念、民主思想，都贯穿于从古至今的欧洲历史发展过程，说它们对西方文明产生了巨大的影响力，一点儿都不为过。还有一个更常见的例子：希腊ຘ建筑中的柱式主要有多利克式、爱奥尼克式、到了罗马帝国时期，科林斯柱式成为首选的建筑风格，试图传达出一种永恒的权威，从大英博物馆到最高法院无一例外。与之相类似的，罗马法律的发展——在11世纪和1้2世纪主要体现在天主教中ณ，有助于建立独立的法律体系，这个法律体系在后来的知识产权保护方面发挥了重要作用。最后，基督教为欧洲注入了强大的普遍主义意识，不仅塑造了大陆国家的自我认识，也形成了它们对其他文化和种族的看法，在殖民心态和教化使命意识的成型过程中起到了非常重要的作用。
现代性的来临ภ不是一个历史阶段，不是某个国王的统治，或者某个朝代，再或者一场战争，或者工业革命。它的起始时间不是某个具体时间点而是某段时期；它似乎并没有确切的终点而更像是一个永不停歇的过程。工业化标志着现代性的到来和传播，现代性更像一个不断扩展的天地万物，坚持不懈地向前推进。
这给我们大家提出了一个问题：从长远来看，中ณ国是否会像现在这样接受国际体系，还是会试图从根本上改变这种体系？目前我们还无法对此做出任何肯定的回答，因为中国仍处在崛起的早期阶段。自197๕8年以来，中国逐步成为国际共同体中守规矩的一员，她付出了诸多努力，向西方国家证明自己้是一个名副其实的“负责任的大国”。极具影响力的美国国际关系专家约翰·埃肯伯里【johnikenberry】提出：“从历史的角度来看，‘二战’后的西方秩序是独一无二的。任何一种由á一个强国主导的国际秩序，都是恩威并用，既有自愿随从也有被迫无奈，但是美国主导的国际秩序却独具特色，比起帝国，它更加注重道德的力量，而且易于被人们理解和接受，其合法性更强，也更持久。其规则和机构体系都扎根于全球范围内民主和资本主义แ的日益强大，后者的发展反过来又促进了前者的完善。随着越来越多的参与者和利ำ益相关者的加入，它日益膨胀。它可能产生高速的经济增长，也可能ม发出限制增长的信号，总之ใ，所有这些特征使得进入美国主ว导的国际秩序很容易，推翻美国主导的国际秩序却很难。”
高盛公司预测，到20่27年，中国将超过美国成为ฦ世界最大的经济体。
对国民经济规模的预测
1949๗年革命最终开创了中国的现代化道路，和封建王朝森严的等级体制完全有别的平等主义也得以充分展现。但即使有那么多的断ษ层和混乱，我们也不能忽视中国文化的延续性。实际上，共产党的执政并没有完全排斥中ณ国的传统遗产，相反，很多儒家传统思想延续了下来，直到เ今天，这种传统思想还是了解中国人、中国家庭传统、政府角色、教育体制ๆ以及秩序和稳定重要性的根本要素——虽然现在这种儒家思想已经呈现出高度现代化的特征。回顾一下给中国带来巨เ大混乱的“文革”时期，你就会明白，在如此混乱ກ的状态中ณ，中国的传统还是延续了下来。在这里不是说中ณ国文化是一成不变的，相反，它始终处于变化的进程中，比如无法预ไ料的事件以及现代化进程所释放的压力都会使其出现一定的“震动”。
“中国作为一个ฐ民族国家，是在共产党的领导下，以马克思主义为指导建立起来的。然而，与共产主ว义的普遍原则ท相比，它与中ณ国民族主义，与中华民族的重创น辉煌，与中国未来的现代化更为ฦ相关。”
正如我们将在第二部分看到的，中国现代性的轮廓不仅留有共产主义的痕迹，它背负的更多是中国的历史印记。
经济腾飞
中国与西方แ列强和日本，大约是同一时期踏上工ื业化道路的，但是中国的工业化进程最后以失败而告终，19世纪的中国为此遭到严重的打击。大约从1860年开始，中国就出现许多工业发展水平与日本相当的显著例子，尤其是上海地区。但是，考虑到中ณ国的辽阔地域，其工业进展又显得太琐碎、太分散。尤为重要的是，中国缺少日本现代化的两个关键要素า：强大的现代化政府和可以为ฦ工业化提供盈余资金的富足的农业。更糟糕的是，在1894๒年中日甲â午战争失败后，巨额的赔付条款和面对西方国家及日本提出的各项无理要求时表现出来的无助，几乎让中国元气大伤、濒临ภ破产。西方列ต强通过划分新า的势力范围和获取“租界”，继续剥削已๐经伤痕累累的中国。随着进入中国的外资企业数量的急剧膨胀，外国资本不断流入中国，它们热衷于在这种几乎毫无限制的背景下去赚取高额利ำ润。1920年，汉学家谢和耐【jacquesger】写道：
“整个中ณ国经济都依赖于上海、香港、青岛、武汉的大型外资银行和一些实力强大的外资公司……海ร关、盐税的行政管理部门和邮政服务都由á外国人经营，他们攫取所有利润。在神州大地上，西方แ国家和日本的军舰及商船随处可见——遍及港口、海ร岸和长江流域。除了少许的中ณ国公司……整个现代工业部ຖ门【服装ณ厂、烟厂、铁ກ路、水运、水泥厂、肥皂厂、面粉厂，在城镇还有煤气、自来水和电力以及公共交通】，都处于外国公司控制之ใ下。”
中国的人均gdp，1้820年为6๔00美元，1้8๖50年没有变化，1้870年甚至跌至530美元，1890年为540่美元，1913๑年为552美元，这些数字生动地说明了中国这一期间所处的困境。1้950年，仅为439美元，是182๐0年的73%，比18๖5๓0年的还要低。这都说明中国经济在过去1้20年里的灾难性表现，而其中外国势力的侵入和占领是最主要原因。所以，中国现在只要提到เ1850~1้94๒9๗年这100年，就将其称为“屈辱的世纪”——这个说法很能ม说明问题。日本明治维新后约80่多年，也是英国工业革命开始一个ฐ多世纪之后，中国才刚刚开始走上经济腾飞的道路。
除了恢复国家统一以外，新中国面临的中心任务便是工业化。为此，它实施了大量的土地重新า分配和建设大型公社的方案，以收取农业税的方式从中提取农业盈余，然后投资于重工业部门的建设。其经济政策较为特殊，就是避免运用市场的力量，主要依靠国家和中央的统筹规划，这与苏联模式如出一辙。尽管毛泽东的领导经历了沧桑变迁——尤其是“大跃进”和“文革”——但是，正如我们将要看到的，中国还是令人惊奇地取得了举世瞩目的成就，1้950~1้980年，其年增长率达到44%，整个国家的gdp翻两番，人均gdp翻一番。相比之下，印度较为ฦ逊色，同一时期印度的gdp只增加了不到3倍，人均gdp仅增加5๓0%。中国的社会表现给人留下了深刻๑的印象。由于重点强调教育优先、扫除文盲、促进平等和改善医疗，其人类发展指数提高了45๓倍。中国还设法规避了困扰其他许多亚洲国家以及非洲、拉丁美洲国家的问题，如人口增长、农村地区的贫穷、巨大的贫富差距、男女不平等、城市居民大量失业、教育和卫生经费薄弱。
共产党第一阶段的执政，彻底扭转了中国的国家命运。这一时期取得的成就，为工业化和现代化奠定了良好的基础——而2๐0世纪工业化和现代化的失败已经困扰中ณ国历史近百年。从194๒9~197๕8年，新中国成立的第一阶段扭转了中国一个世纪以来的衰败局面，实现了先前的政权无法创造的经济腾飞，而且有一点是毫无疑问的，中国转型的基础是在毛泽东时代建立起来的。历史证明，1้949年革命完全不同于1้911年辛亥革命，它成为中国历史上最重要的转折点。
第4、中国与西方：相互融合，还是相互竞争？
“‘先进’、‘发展’和‘文明’之ใ类的观点将不再是西方แ国家的代名词。这预示着西方社会将面临一次级别最高的生存危机，其政治后果我们无法预ไ测，但造成的影响肯定无比深远。”
第一次来中国，我们就认为自己对这个国家的现代化了然于胸，而且很自然地会根据经验总结出一般规律。但是，实际上西方人和中ณ国人对当代世界的看法存在着很大的区别ี，也难怪石约翰会认为“西方文明是最狭隘的文明，西方人从不把其他民族的观点放在眼里”。而且，不像其他伟大的文化那样，西方人为了留存自己้的文化，往往强迫别人放弃原来的观点，排除异己并将之抛于脑后。这种情况最后可能导致自相矛盾，即西方แ人认为他们对当今世界做出的贡献远远多于其他国家，而这恰恰是说明他们并未理解现实情况的最好例证——
保罗·柯文《在中国发现历史》