西方文化大约在1850年开始对中国。西方文化的挑战使东é，儒家思想的价值观和思维方式仍然影响颇深，其影响是隐性的，但却在人们判ศ断ษ事物时发挥着巨เ大的作用。
中国的经济增长，从日本到中国：从东南亚到中国，已๐经导致全球，从欧洲和美国到中国。鉴于中国的腾飞阶段刚过半，仍然有超过50％的人口生活在农村，很显然中国尚处在这一进程的初级阶段。中国拥有1้5的世界人口，会导致各种规模效应，却能够参与全球经济——用历史的标准来衡量，而且速度极快，并且中间并未伴随相当大的紧张局势和冲突，着实令人不可思议。迄今为止，中ณ国融入世界一直都是相对相安无事的。但目前被这种双赢的氛围环绕的进程，似乎不太可能继续下去。随着西方国家受损者的数量无情地上升，“政治算术”必将改变，完全可能的一种后果就是，西方แ国家——自由á贸易的传统鼓吹者，将担当贸易保护的领袖，而始于20世纪70年代后期的全球化时代也将走向终结。
200
环境问题也面临ภ相同状况，北京奥运会开幕之前中央政府采取汽车限行等严厉措施来改善首都空气质量，恰恰说明了这一点。
最重要的是，国家必须有能力为其新的社会保障方แ案适当地拨款，以便给数以千万计的下岗工人提供培训、医疗和住房等方面的保障，这些工人原先所在的国有企业几乎承担雇员所有的社ุ会需求。其中ณ教育和医疗问题特别严重，过去十年里一直遭受非常严重的公共投资不足，引起群众的深深忧虑和极大不满。政府非常重视这些问题，2008年的教育支出与20่07年相比上升了45%。在毛泽东时代，医疗支出几乎全由á国家负担：而现在这个数字是16๔％左右，远远低于美国约44％和西欧超过70％的水平。因此，很多人看不起病。2009年4月，政府宣布进行大规模医疗改革，其中包括实现为9๗0%的人提供基本医疗保险的近期目标。尽管大多数中国人【特别是城市人口】的生活水平已经获得极大提高，但由于缺乏社会保障和公共福利的支持，他们都感到เ生活缺乏保障，所以有着强烈的储蓄动机。
尽管改革初ม期的重点主要放在刺激农业经济增长上，但是到เ了80年代末期，改革重心已经决定性地转移到เ了城市和工业经济。80年代，广东经济变成了未来经济形态的缩影，体现了瞬息万变的中国经济所具备的相对优势，香港企业家将其制造业从本地移往邻近的广东省，就是为了利用当地廉价的劳动力。于是，广东迅速成为ฦ香港的制造业基地。9๗0年代后期，在西方แ与日本直接对华投资的支持下，中国经济的规模与开放程度越来越大，中国于20่01年如愿以偿地加入了世贸组织。正如追求一种开放的贸易政策那ว样，中国在对待外来投资方面也采取了相似的做法。1้978๖年以来，中国已经获得5000亿美元的外来直接投资，是日本19๗45~20่00年外来直接投资累็计总和的10่倍。2003๑年，中国成为ฦ世界上最大的外来直接投资接受国，超越了当时的美国。仿效中国香港的做法，其他外来投资主要涌ไ入了外国跨国公司在中ณ国的分支机构，其目的是利ำ用中国丰富的廉价劳动力，尽可能地使出口更具竞争力。目前，外国公司负责中国总出口的比例已高达60%ื，其中占主ว导地位的高科技产品出口，外资约占85％。在这个过程中，中国变成了“世界ศ工厂”，它是这个星球上迄今为ฦ止最便宜的低端或中端制造业的国家基地。
第5、中国：超级经济大国
张：从历史的角度来看，一些中国人希望改变，另外一些则想保持原样。无论是作为个人还是整个ฐ社会，我们都生活在一种矛盾的状态中。在清代，我们闭关锁国，拒绝与外界ศ接触，主要是因为ฦ我们想要保持自己的文化和文明。我们认为自己优于世界其他地区，这个理由á是无法全部接受的。当我们最终打开国门，才发现自己与西方国家相比，已经被远远地甩在了后面。现在，我们再次打开国门，正是因为这种开放，让我们受到เ了越来越多的西方影响。我们害怕会失去自己的文化和特性。我想要改变，因为目前中国的某些情形并不是那么令人满意，但我也很担心，在消เ除自己文化缺陷的同时，我们可能也会失去中华文明中最本质最精华的部分。
极具特色的东亚政治，深深扎根于历史之中，但它们是否会随着现代化的进程而弱化呢？某种程度上，它们正在变得愈发强劲。总之，随着反殖民主义意识形态的削弱，人们逐渐回归到更为ฦ传统的家族观念中。而且，虽然家庭这个组织本身正在发生变化——在中ณ国，由男性或家长统治整个家庭的风气远远少于以前——但是它与西方的家庭仍然存在极大的不同，这一点尤其表现在价值观和态度方แ面：事实上，在亚洲所有的组织单位或结构中，家庭习俗的变化最为缓慢。正是这种深厚的力量，有助于塑造亚洲政治的特殊性，无法设想这些社会正不知不觉地失去它们的政治特色。
在过去的200多年里，西方模样对东亚社会产生了深远的影响，首先肤色依然是一种有界定意义的符号，另外白色人种往往拥有金黄色的头发、大大的眼睛和高挑的身材。很难对这些东西进行评论，但是相比本书中探讨的大多常见主题，这些方面的问题却更为普遍，对人们的心理影响也更为深远，而且能反映出一个种族更为根本的特性。日本人照镜子时，总希望能从中ณ看到เ一个白种人，他们强调自己类似于白种人的那些特征【要找出二者深刻的身体差异，似乎也不太容易】，由此可以看出日本人对自我形象的认知、他们如何看待自身以及日本人在当今世界上的地位。对于日本人来说，与西方แ人相比时会感到自身体质羸弱，而且还会发出一种民族卑劣感和不安全感，这是司空见惯的事情。
中国的经历与日本略有不同，但却都朝着极其相似的方向发展。千百年来，中国的服装都与社ุ会阶层深深地联系在一起——是社会阶层极为重要和直接的表现形式之一。比方说，只有皇帝才能穿明黄色的衣服，皇子或王爷只能选用金黄或蓝ณ黑色。正如瓦莱丽ษ·斯蒂尔【valeriesteel】和约翰·s·梅杰【johnsmaທjor】写道：“在古代中国，???何着装ณ，事关重大。服装ณ为权力增添了一道神奇的光环，皇帝ຓ借此来统治整个国家。另外，服装还有助于区分文明与野蛮，男ç人与女人，高层与基层，适当与不当。简言之ใ，它是一个致力于等级制度、和谐共融和自我控制的社ุ会用以维持秩序的工具。”
现代化在世界不同地区和不同文化中的出现，迫使我们重新评估我们所谓的现代性，认识它的多样性和多元化。我们得出的现代性概念，不能仅仅建立在北美和欧洲的经验基础上。随着新า型现代性的出现，我们对现代性的理解也应该发生相应的变化和扩展。中国学者黄平认为，在许多方面，中ณ华文明与西方文明都是风格迥异，各有千秋，因此仅仅用西方人的概念，是很难理解中华文明及其现代性的。他总结道：“这难道不是一个ฐ关于西方的概ฐ念或理论是否脱离中国现实的问题吗？中国自身的实践，有能力产生替代性的概念、理论和更有说服力的文化架构。”
这种从农村到城市，从农耕到工厂的转变，体现出现代化进程中最为ฦ关键的要素转换。人们原本在古老的黄土地上年复一年、世世代代地劳作，生活平静如水，几乎ๆ没有涟漪，工ื业化如同一颗被扔进水里的石子，从此为ฦ人们生活的喧嚣转型揭开了序幕。在工业化的情形下，不确定性代替了可预见性，人们再也看不清未来，更无法在过去的基础上对其做出预测，在这里，人们必须向前看，再也不能一味回顾。虽然在19世纪和20世纪上半叶，追求现代化作为一种日益增多现象仍只局限于世界少数地区，但是到21世纪初ม叶，这种转变已经在许多东亚国家出现，并且它发生的速度远比欧洲和北美早期的更为迅猛。对于东亚国家的现代性来说，这种变化的相对速度包含两个重要寓意，从而将它们与欧洲和北美的现代性区分开来。
正如我们将在第二部分看到的，中ณ国现代性的轮廓不仅留有共产主义แ的痕迹，它背负的更多是中国的历史印记。
从这段中ณ国历史上最痛苦的时期，人们可以总结出两个至关重要的问题：为什么เ中国从来都没有解体呢？尽管发生了这一切，为ฦ什么至少从长期来看，西方和日本占领对中ณ国的影响还是相对有限呢？
而是两ä者政治构成的本质存在深刻的不同，这种状况至少持续了2000年，而且其影响难以计数。毕竟，这能够解释为什么在理解中国时欧洲模板显得那么เ贫乏无力。罗马帝国崩溃之后，哪怕拿破仑和希特勒再野心勃勃，欧洲也没能够对几乎整个大陆行使中央集权控制的帝国政权统治。相反，政治权威转移到了许多小国手中。甚至在统一的进程和现代民族—国家体系创建的过程中，欧洲仍然保持着分裂为多国家制度的特征。与此相反，中ณ国从未丧失过帝国的国家制ๆ度，这种体系是经历了紧张的诸侯间争斗后显露出来的。实际上，除了外蒙古以外，今天的中国，仍然或多或少地与其在清朝达到最大地理范围时所获取的国家保持着共同的边界ศ。中国的平衡状态是一个ฐ统一的农业帝国，而欧洲则是一个由诸多国家组成的团体。
【18๖39~1842年】，凭借大炮让中国的南方城市屈服。在《南京条约》中，清政府被迫割让香港岛，而且还首次开放了5个ฐ通商口岸并支付大量赔款。中国“屈辱的世纪”从此开始。
“但是，对于东印度群岛和西印度群岛的本地人来说，从这些事情中获得的所有商业利益都在他们的巨เ大悲痛中ณ……在发现这些地方的特殊时刻，欧洲一方恰好享有如此巨เ大的经济和军事优势，以至于它们有能力在这些偏远的国家实施ๅ各种不公平的行为。从此以后，或许殖民地的本土居民会变得强大，或许欧洲会江河日下，或许世界其他地方的居民会获得像欧洲那样的勇气和力量，从而使强大的独立国家强加在他国身上的不公正，转变为强国之间的相互妥协和尊重。
虽然人们普遍认为ฦ，要实现现代化，就必须经历一个从农业社ุ会发展为工业社会，然后再过渡到服务业社会的转型过程，但是我们找到了欧洲例外论的另一个ฐ例子。欧洲国家【共16๔个】——英国、比利时和德国依次处于领先地位，它们是世界上仅有的几个经历过特殊发展阶段的国家，该阶段的主要特点是工ื业就业人数多于农业人口和服务业就业人口。19๗11年，英国的工业就业人数达到了顶峰，占当时总劳动人口的522%，相比之下，美国19๗67年高峰期时的工业就业人数所占比例为358%ื，日本1973๑年达到了37๕1%。工业社ุ会让现代欧洲具有了很多最鲜明的特征，尤其是阶级冲突的集中性和工会的重要性。从全球范围来看，在就业方面出现了一条与欧洲不同但更为常见的道路，即不经过工业阶段，直接从农业社ุ会转变为服务业社会，目前美国、加拿大、日本和韩国走的就是这条道路。
美国成功地创建了一种世界体系，它是当之无愧的霸权国，同时也秉持开放和包容的态度，前苏联解体之后，这种体系发展得愈加成熟，中国也逐步参与了进来。
拉丁美洲
中国当前的首要任务是保持经济增
前的发展水平远不如中国，但却拥有其
长，绝不允许经济发展这一目标受到任
历史上最好的民主制度。不过印度似乎
何干扰。
只是历史长河中的一个ฐ例外。中国当前的首要任务是保持经济增长，绝不允
许经济发展这一目标受到เ任何干扰。为此，中国的外交政策自19๗80年后就已๐经
有所转变，以确保所有精力都集中在经济建设上。这里我们不妨将思路再放宽一些。在经济腾飞和现代化建设的过程中，毫无疑问会存在一种内在的集权主义แ——为了实现某个单一目标而将所有社会资源都调动起来的需求。
从历史经验来看，人们已๐经有所准备，对这种需求也表现出了宽容，因为人们最关心的是如何摆脱贫困、如何养家糊口。人们的这种心态在某种意义上也反映了政府的类似态度。于是，政治上的集权也就表现为人们日常生活中各种需要服从、必须服从的情况。这就在某些方面解释了为ฦ什么经济高速发展的阶段一般都以集权而不是民主为ฦ特色。很多人都认为，目前中ณ国尚不存在对民主的内在需求，也就是说，民主化暂时还提不上日程。苏联解体、印度尼西亚和中国台湾在民主化之后经历的困难时期，以及菲律宾和印度的类似情况，这一切都让许多中国人更加深信：民主并不是最迫切的需求，相反，它很可能ม会对保持经济增长这一主要任务造成干扰。在这样的背景下，甚至有人隐隐担心，朝着民主化迈出的任何一步都会将中国卷入巨大的混乱和骚乱。这种担心其实也不无道理。
一些西方人士认为民主ว之重要高于其他任何事，我们将这些人称为“极端民主派”。当然，他们肯定不会赞同本书观点。布鲁斯·吉雷【Brucegilley】就是其中ณ之一。在中国和俄罗斯之间，他更看好后者的前景，至少是长远的前
如果认为我们这个时代的主ว旋๙律就景。原因就在于，俄罗斯已经处理完了
是事事围着民主ว转，那这样的观点也只
民主方面的问题。然而，考虑到中ณ国目
不过是将西方แ狭隘的心态暴露无遗。
前的经济增长速度要高得多，而俄罗斯的民主制ๆ又不尽稳固，那么吉雷的判断就显得过于武断了。吉雷还说过：“强制投票、公平竞选、政治黑金、司法审查等，这些方面的争论将成为主导我们这个时代的‘历史性’议题。”诚然，这些问题在西方国家都很重要，但对其他许多国家来说，如果认为我们这个时代的主旋律就是事事围着民主转，那这样的观点也只不过是将西方狭隘的心态暴露无遗。因为除了民主，这些国家还得应付现在由单一超级大国带来的各种问题。
虽然尚无迹象表明中ณ国已经面临推进西方式民主ว的压力，但中央和各省市
层面，政府问责的需求日益增加。我们到底应该如何看待中国的民主问题呢？
以下五点是我们应该了解的。
第一，中国的经济腾飞差不多才刚刚完成了一半，虽然已经经历了2๐0年的发展，但仍有一半以上的人口生活在农村。即使不确定因素依然很多，但如果中国经济继续以相对较快的速度增长，且政局也大体稳定，那么我们就有理由相信，中ณ国的民主化程度在这段时间内会有显著提高，速度甚至还会超过预ไ期。以发展的眼光来看，中国的民主ว化进程将会比亚洲四小龙以及西方国家更快。