我们在早年对于外在世界，
在我们的一生当中ณ？我要给予大家的建议，莎士比亚也曾经巧妙地说到过：
如果我们能ม从个人经验领ๆ悟出一点，即世上所有的人和事物都是在变动的，都可谓是必然的产物。万事万物在当时当地，这也许是我们，因此能ม够具有充分的合理性。正是由于这一事实，就使得每年每月甚至每天的景况，都似乎有权力可以一直持续下去。不过我们明白，这是永远不可能的，在这个瞬息万变的世界上，惟有“变”才是不变的真理。明智之人不但不会被表面的稳定所欺骗，而且还能够对变动所发生的路线加以预测。
第三，人的地位。就是指大家都知道的，在别人的眼中ณ，你是什么样的人，或者更严格一点，别人看待你是依据什么เ。这可以从别ี人对你的看法中表现出来，而从你所获得的荣誉、地位和名声中，又可以明显地看出别人对你的看法。
我们绝非我们目前以为的那样不幸，也绝非我们曾经希望的那样幸福。
利ำ益是自爱的灵魂，因此，正像被夺去灵魂的身体没有视力、没有听觉、没有意识、没有情感、没有动作一样，自爱若是同它的利益分离如果可以这样说的话，它也就不再能ม够看见、听见、察觉、感知和行动了。因此就会有这样一个人，他为自己้的利益能ม行万里路，对别ี人的利益却会不闻不问；因此也就会有我们在谈论自己的事务时，听众却昏昏欲睡和死气沉沉，但当我们的叙述涉แ及到与他们有关的东西时，他们又迅速地清醒过来。可见，一个人会根据他自己้的利益离开或者接近他的程度而失去或恢复知觉。
有一种完全与运气无关的高尚：它标志出我们与众不同的神态举ะ止，似乎ๆ我们注定要从事伟大的事业，这是一种我们不知不觉赋予自我的价值，正是凭借这种品质，我们赢得了其他人的尊敬，也正是由á于它，我们超越了那些门第出身，高官显爵和功绩本身。
青春是一种不断ษ的陶醉，是理性的狂热病。被广泛颂扬的有着伟大功绩的人们，毋需比那ว些用一些小事来赋予自己价值的人更谦虚。有一些在社ุ会上受到称颂โ的人们，他们的全部功劳不过是具有某些可用之ใ于社会生活的恶行。新颖的优美之ใ于爱情，就像花儿之于果实，放射出一种稍纵即逝、永不再来的光芒。宣扬得如此了得的善良本性，常常要靠最小的利ำ益得到满足。心不在焉减弱了那些平庸的激情，增强了那些伟大的激情，就仿佛风吹灭了小小的蜡烛却助长了大团火的火焰。
如果我们好好地考察一下无聊的各种表现，我们发现它更多地不是追求利ำ益，而是想逃避义务。有各种不同目的的求知欲：一种是出于利益——即想学会可能对我们有用的东西；另一种是出于骄傲——即想知道他人不知道的东西。
激情有自己้不良的嗜好，会令主人有危险行为。即使在激情表现得似乎最合理的时候，我们也应当对它们谨慎提防。
的确，温文尔雅是对绅士风度的最好考验。真正的绅士会设身处地为他人着想，会平等地对待晚辈和被赡养者，给予他们尊严。他宁可自己吃亏，也不愿意因自己้的过错而让别ี人承担不堪的后果。他会包容那些不如自己的人的缺点和错误，甚至对禽兽也很仁慈。他不会去炫耀自己้，不会因成功而沾沾自喜，更不会因失败而颓๙废消沉。他不会把自己的意见强加给别人，但必要时他会畅所欲言。他不会以一种高傲的姿态去帮助别人，以表现自己的恩惠。在谈到洛林爵士时，瓦尔特·斯科特说：“他以助人为乐่，难能ม可贵。”
绅士的显著特征是具有极强的自尊。他们非常注重自我的品格，并非看重别人的眼光，而是看重自我的修养。正是因为尊重自己，同样他们也会尊重别ี人。在他们的眼中ณ，人性是神圣的。因此，人与人之间必须礼貌和宽容地相处。据说爱德华·弗兹劳德爵士在加拿大旅游时，看到一位印第安妇女背着一个沉重的包裹吃力地走在丈夫的身后，而她丈夫两手空空，毫无负担。爱德华爵士非常震惊，他立即走过去把妇女的背包放在自己肩上。这就是一个ฐ真正的绅士的行为。
对于正直的人来说，无论是在行动还是言语上，诚实都是非常重要的。人必须ี要言行一致。一个美国绅士非常钦๔佩格兰威尔·夏普的品德，于是给自己的儿子也取名为ฦ夏普。他把这件事告诉了夏普，夏普回信说：“‘按照ั你所希望的目标努力奋斗。’这是我父亲教给我的，我请你把这条家训教给你的儿子。我的祖父在生活中小心谨慎地践行这一训示，虽然他只是一个普通人，但真诚成了他在公共事业和个人生活中最主ว要的品格。”每一个尊重自己同样也尊重别人的人，都会在行动中严格遵循这一格言：“诚实地按照ั自己所设想的去努力。”把高尚的品格融入自己的工作之中，认真细致地做好每一件事，他就会为自己的诚实正直和良心而感到自豪。有一次，克罗威尔对一个头脑แ聪明却不择手段的律师伯纳德说：“我知道你近来的行为非常谨慎，对此你不要过于自信。敏锐可能会欺骗你，而正直却不会。”没有信用的人是得不到别ี人的尊重的，他们的话在别人眼里也会失去份量。就算他们说出的是真理，也会由于他们的品格而不被人所信。
做什么事情，只动嘴是不行的，关键在于行动。切丝黑尔姆夫人向斯特威夫人谈起她的成功之道时说：“我发现，如果我要完成一件事情，我必须ี立即动手去做，空谈一点用都没有！”切丝黑尔姆夫人这句话是个放之四海ร而皆准的真理。说话不切实际的人最让人反感，成功也不会光顾这种夸夸其谈的人。如果切丝黑尔姆夫人只是满足于她的演讲和计划而不付诸行动，她就是空谈家，人们也就不会相信她所说的一切。当人们亲眼看到她以行动实现了她的计划ฐ时才赞同了她的观点。最大的慈善家不是那些说得天花乱坠的人，而是那些实实在在做事的人。
这种轻视自我修养的看法在其他阶层当中也非常流行，这是因为ฦ社会上或多或少地存在着对生活的错误认识。如果将自我修养看作是一种超越他人的手段或智力游戏的方式，而不是一种使心灵得到净化、思想得到提高的力量，那就是对教育的贬低。用培根的话来说：“知识并不是一个以销售来谋利的商场，而是一个ฐ代表着造物主ว的荣耀并储存着人类智慧精华的宝库。”勿庸置疑ທ，通过劳动获得职位的提高及社ุ会地位的改善是一件荣耀的事，但绝不能ม以牺牲自我为代价，使心灵成为肉体的奴仆。一般来说，成就取决于勤奋和对事业的重视程度而非知识的多寡，如果因未能ม获得成就而怨天尤人、颓废消极，那就是心胸狭窄的表现。在罗伯特·索西回复朋友问题的一封信中，他很适当地批评了这种心胸狭隘的人。他说：“如果我能给予你什么有益的忠告的话，我绝不会吝惜我的建议和想法；但是，如果一个人选择了自甘堕落、不求进取，那就无药可治了。一个善良而智慧的人偶尔也会对世界感到愤怒和悲哀，但是请记住，如果你在这个ฐ世界上履行了你的义务，你就不会这么愤世嫉俗。如果一个人受过良好的教育，身体健康并有充足的空闲时间，可是他还想要求什么的话，那只是因为ฦ万能的主给予他的恩赐超过了他所应得的。
目标明确对于学习最为有利ำ。时刻๑将获得的知识付诸实践才能ม真正地掌握它。因而，仅仅拥有书籍或知道在哪儿能找到所需信息还远远不够，我们必须ี树立符合个人实际能ม力的人生目标，并积极主动地为之筹备。自称家财万贯却囊中羞涩的人并不是真正的富有。我们必须拥有足以应付任何情况、任何变化的丰富知识，否则在需要知识时，我们只能ม束手无策、毫无办法。
关于节俭，培根勋爵曾有句名言：“与其去挣些小钱，不如去存些小钱。”很多人随手抛弃的零钱和一些不必要的支出，往往是人生中财富积累和人格独立的基础。尽管这些浪费者经常抱怨世界的不公，可是，他们自己้才是自己的最大敌人。但是，如果一个人跟自己过不去，不能ม成为自己的朋友，他还怎么能指望成为ฦ别ี人的朋友呢？一个考虑周全、生活适度、懂得节制的人，他的口袋里才会有钱去帮助别人；而一个挥霍浪费、没有远见的人是从来都没有机会去帮助别ี人的。在生活和交际中，心胸狭窄是最极端的缺乏远见的表现，一般都会导致失败。正如人们常说，“只有一分钱的心胸，绝不可能得到二分钱的收获。”和诚实守信一样，慷慨大方和气度宽宏也是生活和交际中ณ最为重要的原则。我们看到เ，在《韦克菲尔德教皇》一书中，尽管津肯松每年都以各种方式欺骗心地善良的邻๑居弗拉姆勃朗，但是，正如津肯松所说的那样：“弗拉姆勃朗一天比一天富裕起来，而我却穷困潦倒并进了监狱。”日常生活中ณ的无数事例都说明，人生的光辉灿烂来自于慷慨大方和诚实守信的生活原则。
也就是从这时起，巴比伦城逐渐衰亡，威望也远不如前，终于在经过了几百年之后亡国。整座巴比伦城化为ฦ废墟，饱经风雨侵蚀，重新又化为尘土。曾经的辉煌灿烂、街市熙ກ熙攘攘的盛世繁华都已烟消เ云散。
“对于那些拥有满屋子黄金，但不知如何合理地运用它们的人来说，有时他们会看到เ一些表面上有利可图的机会，但是事实上，这个机会中暗藏着一个可怕的陷阱，它会使你损失惨重。但是，假如这个ฐ时候有一位智者帮你做一些投资分析，那ว么他将明白这种投资其实只能赚到一小点钱。所以，一个没有理财经验、缺乏理财智慧的黄金拥有者，如果他过分地相信自己的判ศ断ษ能力，将大笔黄金投入到เ他并不熟悉的生意上，那么เ最终他总会发现，自己是多么地缺乏判断力，而导致大量钱财流失。因此，能够根据投资高手的建议去实施投资活动的人，才是最聪明的人。
“‘后来，我终于看出这两ä个家伙其实是骗子，他们经常混入沙漠商队之ใ中，然后找机会在商队中寻找欺骗对象。而那个号称是尼尼微的富翁，也是他们的同伙，他们3๑个人平分那些骗来的钱。这伙狡猾、可恶的家伙所带给我的教训是我在创业经历中ณ学到的第一份知识。
这时，马鞍匠起身说道：“它告诉我们，当我们断ษ定自己้所做的交易是明智的，就应该立刻兑现。如果确定这笔买卖会为我们带来丰ถ厚的利ำ润，就不应该受任何影响，尤其是自己的。唉！人心是那ว么善变。在我看来，判断ษ准确之后又将心意改变的人，往往比选择错误再将心意改变的人要多很多。当我们误人歧途的时候，我们总是看不清方向；当我们踏上正途的时候，却又容易犹疑不决，因而错失良机。就拿我来说吧！我很容易就做出最好的判断，但是我却很难勇往直前。所以，为了避免这种恶性干扰，我总是及时兑现货款，以免后悔。”
在年轻的时候，各种事物也就是人生的外观形式在人的头脑แ中ณ所形成的印象，非常强烈，那些性情活泼、想象丰富的人们感觉更甚，在他们的心目中，世界就是一幅图画ฑ。他们只是担心，在这幅图画中，他们会是什么人物，样子是怎样的？不，他们其实并不明白其程度是否与实情吻合。年轻人在个人虚荣以及对华服的爱好上如果不是在其他方面，其表现就是不一样，大家所看到เ是心智的本质之ใ一。
智力的持久与衰退
无疑，年轻的时候是我们的智力最能做大量和持久ื努力的时期。有人可将这一阶段维持到3๑5岁。过了这个阶段之后，我们的智力就开始衰退，虽然速度非常缓慢。不过，我们也不能说在我们生命的后期，甚至包括晚年，就没有任何智慧上的补偿。只有在这时，我们才可称得上是经验丰富，或是学识渊博；只有在这时，我们才有充足的时间和机会，从各方面去对人生进行观察和思考；只有在这时，我们才能将两ä件事物作比较，并从中找到其接触点和相连的链条。因此也只有在这时候，我们才对事物之ใ间的真实关系有了正确的了解。另外，我们在年轻时所获得的知识会更为深入；现在有更多的例子可以对我们在过去所获得的观念做出说明；而年轻时自以为已๐经深知的事物，现在的了解更为深刻。还有，年轻时候的知识总有一些缺陷，比较片面，而现在我们的知识范围扩大了，能ม构成一致的并且互相关联的整体，无论是朝哪个方向延伸，它都是彻底的。
人生的入口与出口
任何人在进入老年之ใ前，都不可能ม对人生有完整而适当的认识。只有老人才可以看到人生的所有，了解它的自然进程。对于人生的入口，所有人都有所认识，但对于人生的出口，却只有老人才有认识，这一点颇็为重要。所以，其他人从不停止努力，因其总免不了抱有“车到山前必有路”的错误想法，只有老人才充分了解到人生的极度虚妄。
果实与基础
年轻的时候，我们的想象力更为丰富，那ว时候，我们常常可以“举一反三”。到了年老，我们却对判断ษ、深入和彻底特别中ณ意。为了对这个独特而奇异的世界有所体认，年轻时代是他搜集有关资料的时候，藉此写下他对人生的创新า观点，也就是说，一位天才给同时代人留下了无数瑰宝。可是，只有到เ了后期，他才能够对这些资料善加利用。所以我们会发现，一般伟大的作家最好的作品都是大约50่岁才完成的。虽然知识的树要待长成后才会结果，但是却须在幼小时就为树根打好基础。
错误的看法
任何一个世代，无论其特征有多么贫乏็，都会认为跟上一代相比，自己这一代要聪明得多，至于那ว些更久ื远一些的时代，就更不用提了。同样，我们一生的各个ฐ阶段也是如此，总觉得这一阶段要优于上一阶段，不过对于这两件事情的看法，往往都是错误的。事实上，每天在我们身体生长的时候，我们的智力和知识也在增长。我们似乎已๐经习惯了在今天轻视昨天，其实这时我们倒应该在今天佩服昨天。因此，对于自己้年轻时候的成就和判断，我们常会不适当地进行贬抑。
智力的变化
虽然从主要品质来说，一个ฐ人的智力和心地都是天生的，不过毕竟跟后者相比，前者并不是完全无法改变。实际上，智力会经历很多变化，其变化一般都会实际显露出来。之所以会出现这种现象，一方面是因为智力在身体中基础深厚，另一方面则ท是因为ฦ智力所处理的素材，是由经验而提供的。因此，我们发现，从身体的观点来说，假如一个ฐ人具有特殊的才能，那这种才能ม会逐渐增进实力，然后达到高峰，转而走向缓慢衰退，最后完全成为低能。