位于卡塔尔首都多哈的阿拉伯语电视&，
英语成为ฦ全球通用语，不仅该地区内的中国人用其相互交流，就连其他民族和种族的人们也都钟情于它，把它作为第二语言。目前包括泰国和韩国在内的越来越多的国家，它代表着未来的语言，人们普遍认为，在学校中都把它作为。与此同时，这种趋势也已在北美和欧洲国家出现。随着中国逐步成为东亚的经济中ณ心，这一势头也愈发明显。有越来越多令人信服的理由可以说明为什么日本、韩国、越南、泰国、印度尼西亚和马来西亚——还有很多，在此就不逐一列举了——的人们愿意学习汉语。此外，东北亚和东南亚地区的主要语言——日语、韩语和越南语，与其发源语汉语之间的共同点，远多于与英语的共同之处。再过50年，中文很有可能会取代或者至少与英语分庭抗礼，成为该地区的交流性语言。如果这一设想能够实现，那么在中国现代史上，将首次出现世界上使用最广泛的语言同时也成为ฦ其他国家首选的第二语言的情形。那么，就语言问题来说，认为东亚会服从于日益西方化的单向过程，将是非常错误的。古老的欧洲帝国语言，除了英语以外，现在都只剩ທ下一点点边缘性的意义。该地区的主要语言，在它们自己的国度里，仍然具有非凡的影响力。英语拥有而且正在大大增强其作为占主导地位的第二语言的位置，但是我们有理由á怀疑这一地位无限期保持下去的可能性，尤其是考虑到美国正在衰落而中国正在崛起的事实，以及这一现象对普及汉语的影响。
到2๐0世纪70年代末期，马来西亚、泰国和印度尼西亚相继加入了它们的队伍，随后，中国大陆也步入了这一行列。世界上还从来没有出现过如此之快的增长速度。1820~1870年，英国的gdp年增长率仅超过2๐%，而美国同一时期的年增长率也刚刚略高于42%。此外，后来的亚洲新兴国家——中国，甚至创造了比先前亚洲四小龙还要高的增长率。其结果是，一个拥有大约20亿人口的地区完成了快速和积极的转型，东亚地区的贫困水平下降到เ2007年的不到25%【该数字在20่0่6年是295%，1990年是69๗%】。
后来者不可能闯入先进国家俱乐่部的神话已经被打破。相反，亚洲新兴国家的经历证明，后来者也能享有重要优势：它们可以学习他人的经验，借鉴和运用现有的技术，推陈出新，赶超发达国家。同时，这种奇迹并不仅限于经济领域。实际上，亚洲新兴国家也创造出一种新型的政治治理模式，即发展中国家的政权合法性和民众支持率，不仅基于民主选举，还基于国家推动经济持续增长的能力。另外，它们的经济发展模式都比较本土化，对新า自由主义或华盛顿ู共识——这种从20世纪7๕0年代后期就占据西方主流意识形态的思想体系直到2๐008年金融危机爆发后才崩溃——的吸纳非常少。然而，亚洲新兴国家的崛起，反映出某种更为根本的东西。到目前为止，除了日本，现代性一直都为西方国家垄断。但是这种垄断地位现在已๐经被决然地打破。20世纪50~60年代，在美国学术界极具影响力的现代性理论【卡尔·马克思持有类似的观点】认为，发展中国家将逐渐达到发达国家水平。现在，我们可以通过东亚国家的发展历程来检验这个ฐ命题。
中国政府在面对日益增长的外国干涉面前显现出来的无能为力，刺激部ຖ分有志之士发起了一系列旨ຈ在让国家走上现代化道路的改良运动。然而，与日本不同，中国清政府实施变革的决策，是由极少数精英做出的，并且从来没有获得大众的广泛认同和一致同意，所以其最终结果只能ม是，这些改良一直在犹豫和零碎中进行着。除了一些文人和诸如康有为那ว样的有着广泛社会关系，而且精于新思维和传统儒家教义的学者之ใ外，此次改良运动的发起者还有清政府的一小部分官员。问题在于，除了1898年的短暂时刻，他们从来都没有得到过统治者的支持。中国政府既不理解也不接受现代化的必要性，更不用说会发出一种紧ู迫感，他们仍然采取消极的或者积极反对的态度，不像1้868年后的日本政府那样，是现代化进程的关键动力。然而，这是关于武装部队和各个政府部门的改良，包括首次在伦敦和巴๒黎等大都市建立外交场所，进入20世纪之后，还对教育课程进行了修订，加入了西方的科目。当1898年改良运动达到高潮时，它终于受到เ清王朝统治集团的鼓励，但是这种认可仅仅持续了几个月。
改良者面临ภ的一个主要问题是，现代化进程逐步变得与西方แ国家密切相关，而当时，西方แ国家正在对中ณ国实施殖民统治，整个国家蒙受了百般羞辱，所以，这帮改革者被统治者视为受到西方蛊惑，更为糟糕的是，他们被当做国家的叛徒。结果，中国人民对西方国家发出来的越来越多的敌意和不满，一并反映在反对改良运动的进程上。中国拥有单一的和高度集中的政府体系的事实，也阻碍和扼杀了推动本身就摇摇欲坠的改良运动的发展，相比之下，日本的权力更加分散。在儒家思想统治下，这个问题是混合存在的，使得其他思维方式很难享有一席之地。直到1900年前后，改良的想法才被实际纳入了儒家思想的框架内，并受到广泛的争辩——坚持区分中国“本质”和西方“方แ法”【另一种说法即张之洞的名句，“中学为体，西学为用”】。在那ว之ใ后，其他思维方式才开始占据一席之ใ位，包括各个派别之间的社会主义แ思想和马克思主义思想，这个过程很大程度上受到西方思想的影响，并最终在191้1年的革命中达到顶峰。尽管在此期间，儒家思想的地位开始下滑，但是它并未消เ亡。人们也不应该认为它与变革无法协调。不过，它确实迫切需要像早ຉ期与佛教和道教所发生的那样，同其他的思想相互融合以重获新生。
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cນhina当中国统治世界
然而，认识到文明的延续比较容易，但是却很难找到理由á来证明这些都是国家腾飞的必要条件。文化特征无疑有助于塑造欧洲的现代性，但不能与先决条件混为一谈。同样的说法也适用于西方个人主义和西方แ家庭。例如，根据后见之明，许多不同类型的家庭都与工业化进程并存。欧洲在科学领域明显具有优势，主要基于越来越多的知识探究自主性、科学活动的普及性、研究的规范化及拓展。但是很多其他历史悠久的国家，尤其是清代的中国和伊斯兰国家，也兴起了各种形式的争论、辩论和经验主义观察，它们丝毫不亚于当时欧洲正在兴起的科学理性主ว义。另外，还有非常重要的一点，在其他文明中，仍然存在着一种很强烈的倾向，就是试图在新兴观点和传统权威观点之间寻找折中点，而并非彻底地抛弃后者。
1800年，欧洲已经积累了丰富的文化资产，例如法律法规和议会政府的建立，但这些都不是经济突破的关键，它们应该被视为欧洲现代性的特征而非其先决条件。我们没有理由á认为，拥有个性的其他文化不能在现代性问题上取得突破性进展：毕竟自1960年以来，其他文化实现现代性的情形时有发生。克里斯ั托弗·贝利得出一个结论：“从经济??长的角度来看，如果说1800年以前欧洲和中国的区别只在于欧洲国家大量使用煤炭，以及存在一个ฐ广阔的通往欧洲的美国腹地，那么欧洲内在的政治文化优势，看上去将要被抛弃了。”
埃肯伯里认为，当前美国创น造的国际秩序，拥有吸纳中国并使之成为其中一员的潜力，从长远来看，它也不会被中国领导的国际秩序替代。这是考量中国崛起之意义的关键晴雨表。迄今为止，任何一个新า的全球霸权力量的出现，都会导致国际秩序的重大转变，英国和美国的情形都是如此。关于中国，人们很容易接受一种看法，即中国的崛起最终将预示ิ着一种全新的国际秩序的诞生。这是我将在本书末尾重新回归的问题。
对国民经济规模的预ไ测以2006年的gdp为基准。
这种情形，与人们在2001年时的想法大相径庭。“9·11”事件之后，美国不仅认为自己是世界ศ上唯一的超级大国，而且还尝试在全球扮演一种能ม反映其全球影响力的新角色。为了开创น新美国世纪，切尼、拉姆斯菲尔德、沃尔福威茨等人于199๗7年成立了新保守主义的智囊团，他们通过了一项原则ท声明，表达了有别ี于以往的信条，为ฦ布什政府奠定了基础：
不过，所有美国快餐店加在一起，也只占这些国家中所有饭馆和餐厅的很小一部分。它们可能会吸引众人的目光，但是却没有大大改变东亚地区人们的饮食习惯。绝大多数国民，还是继续消费本土食物。在北京或重庆，中式食物几乎是所有人午餐或晚餐的必备品，日本的情况也是如此。西式快餐——包括所有快餐中最流行的三明治，都处于大众饮食习惯的边缘。西式餐厅不会稳占快餐的垄断地位。相反，中ณ国和日本的快餐店——那些为西方人所熟ງ悉的面馆和寿司店，倒是随处可见，林立于大街小巷。
张光直在他的开创性研究著作《中华文明中ณ的饮食》一书中写道：“在理解人类文化的时候，饮食的重要性恰好在于其无限的可变性，可变性对于物种生存不是必不可少的。”具有不同文化背景的人，往往吃不同的食物；哪怕同处一种文化，人们所吃的东西也经常存在着相当大的差异。此外，人们对养育他们长大成人的食物显示出极大的依赖性，他们对这些食物倍感亲切，极为熟悉。人们的本能也体现在饮食上：在新加坡国立大学的食堂里，我印象最深刻的便是中国学生吃中餐、印度学生吃印度餐、马来西亚学生吃马来餐的情形，大家各自坚守自己้的饮食习惯，在这方面几乎ๆ没有什么共同语言。西方国家也同样如此：我们可能偶尔喜欢印度、中国或墨西哥的食物，但是我们一日三餐主要还是吃西式食物，这是铁定的规律。
中国不仅是东亚地区的语言中心，同时也是饮食中心，拥有世界ศ上最让人称道的饮食文化，其历史源远流长，可能比任何其他类似的饮食文化都要长久。像其他所有的饮食文化那样，中国烹饪有着天然优势，中国地大物博，而有些食材在其他国家是不常见的，所以特殊配料的使用让中国食物具备一些独特的本地特点。鉴于中国地域辽阔，人口众多，中餐共有的特点中也蕴涵着巨大的地区差ๆ异，这一点不足为奇。事实上，比起单一的中ณ国饮食传统，在此谈论中国菜系可能ม更为合适。人们普遍认为中ณ国有四大菜系，即鲁、川ษ、苏、粤四大菜系；也有人认为存在八大菜系，即在前述四个的基础上再加上闽、浙、湘、徽；还有人甚至可以数出十大菜系，也就是除了上述八大菜系，还可以加上北京和上海。从很早开始，中国菜肴就注意吸收外国的食物，如史前时期从西亚地区传入的小麦、绵羊和山羊，5世纪从印度尼西亚传入的香料，以及17世纪初叶从北美传入的玉米和甘薯，这些都有助于中国饮食传统的形成和发展。一般而言，中餐包括饭【谷类以及其他淀粉食物】和菜【蔬ຒ菜以及肉类】。均衡膳食，既要有饭又要有菜。
中国饮食的特点是灵活性和适应性，中国人积累的大量关于野生植物的认识可以反映出这一点，遇上粮食歉收和饥荒的时候，人们为了生存，便会找寻各种可以食用的东西。许多奇怪和特殊的材料，例如木耳、百合以及鱼翅等精美的食物，都是这样被发现的，后来成为中国饮食中不可或缺的一部ຖ分。中华烹饪还很擅长保存食物，这是北方人在饥荒时期和严冬里寻求生存的又一个结果。中国人对待食物的态度，与健康饮食的重要性息息相关，其根本原则ท建立在阴阳有别的基础之上，堪称中华文化的一大特色。最后，很少有文化能像中华文化那ว样，以饮食为根本。中国人，无论富有还是贫穷，对饮食都极为ฦ精心，这一点甚至超过了法国人。几千年来，饮食在中国人的生活中占有举足轻重的地位。御厨的重要性，在《周礼ึ》记载的人名册中得到了充分证明，据记载，近4000่人负责周王的饮食起居，其中2271人负责周王饮食。在英语中ณ，标准的问候语是“你好吗”，而在中国，人们见面经常问“你吃了吗”，张光直认为，“中国在饮食方面显示出的创น造性，可能源于一个简单的理由，即饮食对于中国人民的生活方式和精神特质是无比重要的”。而谢和耐则ท认为，“毫无疑问，中国在饮食方面所显示出来的创造力，比其他任何一种文明都要巨大”。
东亚国家的语言在本地区仍然占据主导地位，但是在东亚地区之外却难成主流，这与饮食的情况大不一样。贫穷的移民带着中国食物一路漂洋过海——例如在移民定居的早期，中餐馆一直是华人移民的支柱产业，任何一条唐人街都可以证明这一点。欧洲食物对东亚饮食的影响不大，但是由于殖民主义的发展，过去40年中从东亚迁移到西方的移民却对西方แ国家产生了较大的影响。中国、日本、越南、泰国、韩国和马来西亚的餐馆——印度的当然就更不用说了——已经遍布西方国家的主要中心城市。在过去的25年中，日本食品受到เ美国西海岸人民的极大欢迎，从而创造出加州卷等新型日美混合美食。
总之，东亚饮食并没有西方化，反过来，西方饮食亚洲化的说法可能ม更为恰当。这与移民有很大关系，但同时也由于东亚地区品种繁多的食材和高超的烹饪技术所致，相比之下，欧洲和北美国家的饮食文化就逊色很多。以世界上最大的殖民统治者英国为ฦ例，在诸多当代国家中，该国所拥有的饮食文化，只能用贫乏和俗套来形容。英国烹饪艺术的空白，很大程度上是由外国饮食文化填补的，首先是欧洲，特别是意大利ำ和法国，再次是亚洲，尤其是印度和中国。因而，英国菜肴实质上变成一个混合物：在饮食方面，英国类似于一个发展中国家，很少拥有自己的特色，而是广泛地吸收外来风味。美国也可以用相同的说法来形容，无论如何，它最初毕竟是作为混血儿来开始自己的独立生活的。全球化时代的一大特点是世界ศ各地的食品风味相互融合，但是混合的程度却不应该被任意夸大。当然，东亚地区的食物基本上还是本土的，与外来风格的融合只处于主流食物以外的边缘位置，不过也有例外，例如马来西亚那样典型的多民族国家，在饮食领ๆ域存在诸如中餐、印度餐和马来西亚餐等各种风味食物的共存现象，最终造就出具有鲜明特色的民族佳肴。
政治和权力