由此引发另一个问题，
在东亚国家的现代性里，都不像吉登斯所描述的那样紧密相连？尽管我再三努力，她仍然拒绝谈论这个问题。曾指导过蜜丝佛陀品牌并作为中国流行歌手和影星美容顾问的台湾美容专家美玲，对她们的美丽更为宽容：既然中国文化是开放，
“中国的文化是非ç，为ฦ什么中国人却并不青睐较深肤色的，相反，现在和过去与未来都存在断ษ层。过去和未来，以一种不同于西方แ现代性的方式，这种自相矛盾的特质在中ณ。它既非常年轻又无比古老，存在于东亚现代性中ณ，中国拥有世界上最古老的文明，延续至今，但是现在，像上海和深圳这样的城市，又是最年轻最具活力的。上海浦东新区展示的是全球最新潮的城市风光，象征着一种雄心壮志和一个没有极限的世界ศ。上海华东师范大学一位哲学教授认为，“中国就像一个非常渴望长大成人的青少年。他能ม够看到目标，并希望尽快实现。他总是表现得比实际年龄要成熟，屡屡忘记自己的真实处境”。从社会和经济现实，态度和意识的角度来看，东亚现代性是现在、过去和未来的独特综合体。我们可以将东亚国家描述为时间压缩型社会，过去和未来都被融入现在。世界其他地方200่年的经验和历史似乎可以同时发生在东亚的同一地点。一切都是急匆匆的，没有时间去思考和回顾。代沟异常明显，社ุ会更像一个活生生的地质层。
关于现代性，吉登斯ั还认为：“对于绝大多数人口来说，血缘关系仍然是重要的，特别是在核心家庭中ณ，但它们不再是跨越时空的有组织的社会关系的载体。”这一说法可能ม适用于西方แ国家，然而在中国和海外华人社团中ณ却并不成立：在这些情形中，“血缘关系”经常“都是跨越时空的有组织的社会关系的载体”。例如，无论生意大小，海外华人都依赖家族制来实现其分散于全球的商业操作。此外，台湾地区、海外华人社团和中国的其他发达地区，毋庸置疑都属于现代世界的一部ຖ分。事实上，血缘关系在中ณ国的重要性，远比在西方国家高很多，无论其发展水平怎样，或者采用何种信仰体系。1999年，吉登斯第二次在BBcນ的里斯论坛【reithlecture】上发表演讲时说道：
中国和西方国家，用各自不同的方แ式评价1949年以后的时代，但两者都非常强调它在一定程度上代表一个新的，中ณ国连续性和传统习俗的一个分界点。不难理解造成这种情况的原因。中国共产党强调他们创น建了一种全新的制ๆ度。毕竟，那才是革命的本质所在，尤其是社ุ会主义แ革命。中国共产党对一些传统不良习俗表现出极大的改革决心，从妇女长期遭受压迫到儒家的等级观念，并以阶级斗争的名义实行了全面的土地改革。与此同时，除了“二战”期间的短暂时期外，西方国家始终把共产主义政权视为魔鬼的化身和怪胎，从历史到当代皆是如此。他们很少尝试在历史和文化的背景下理解中国，也很少试图体会中国与先前历史的连续性而不仅仅是中断性。因此，出现了这样的倾向：忽视1949年成立的新中国与历史上王朝时期之ใ间的强大连续性。正如王国斌指出的，尽管儒家思想和共产主义意识形态之间的分歧很明确——等级观念与平等意识、保守主义与激进主义，但是它们之间也有很重要的相似性。例如，儒家传统也强调减少不平等现象、限制土地规模和重新分配土地的必要性。同样，正如我们前面所看到的，国家必须为人民负责，这是中国的一项古老传统，只不过共产党用一种独特的方式延续了这个传统。在经济和社会安全领域，国家发挥了极其重要的作用，在毛泽东时代，国有企业必须向员工提供住房、教育、保险以及稳定工作。
另外，两者在政治上也存在很多相似之处。儒家思想和共产主义的统治模式，都涉及人们与国家之ใ间的隐含契约：如果国家未能履行其义务，那ว么农民就有孟子所倡导的反叛权利。在皇朝年代，这种思想的表现形式是天命；在社会主义时代，则ท是以阶级斗争即无产阶级抵御和战胜资产阶级的名义体现出来，在毛泽东时代，这成为实行自上而下大规模动员的一种舆论，并在“文革”时期达到了顶峰。国家与这两个传统问题之ใ间的关系，是专制的和等级的；这与西方แ国家直叙政治权力和正式代表机构的传统截然不同。儒家思想和共产主义传统之间的连续性还有更深层次的表现。两者都面临城市和农村之间的巨大分歧的问题，并且都力求以一种独特的方式来管理它们。儒家传统是通过科举考试的手段，招募一个由高学历、高素质的精英人才组成的管理团队；而共产党人还通过采用发展党员的方แ法来为国家招募贤才。
“在融合了一种强烈的经济理性意识、一种对发明者的崇拜心理，以及一些引人注目的机械化天才的文明背景中，技术进步一直在推进。”
随着市场的不断发展和劳动力成本的不断上升，英国国内对节省劳动力的机器的投资，是一种完全理性的行为，它实现了发明、应用、日益提高的劳动生产力和经济增长的良性循环；相反，中国依然沉浸在陈旧的生产作业里。在英国，小规模家庭作坊被证明是后来工ื厂体制的先驱，而在这种农村工业化水平至少与英国持平的中国，却没有发生类似的事情。英国的经济逻辑揭示了家庭作业与工ื厂体制之间的因果关系，但是英国的情形并不适用于中国：广泛的农村工业化进程没有带来中ณ国的工业革命。
1800年以后，欧洲经济腾飞不仅采用了一种规避亚洲的方式，而且有时候还综合运用经济和军事手段强制阻止亚洲国家走相同的道路。中国是一个ฐ典型的例子。1839~1842年鸦片战争期间，英国向中国输入了大量产自印度的鸦片，鸦片贸易一方面给中国造成了巨大的损害，另一方面给英国和其印度殖民地带来了巨额利润。鸦片的流毒，毫无疑问对中国人民的健康状况造成了极其恶劣的影响，但是在英国人眼中，“自由贸易”才是更高的原则。中国无力阻止西方แ打开中ณ国的大门，清王朝日益衰落，19世纪末20世纪初，举ะ国上下都陷入了一种极度绝望的衰弱状态之中ณ。1900年，当欧美的远征军入侵中国镇压义和团运动时，中ณ国显然无力抵抗，其命运与非洲一样，即被列ต强瓜分。
荒谬的是，没有什么เ比日本的崛起更能ม生动地说明欧洲力量的势不可当。日本曾经面临ภ过西方列ต强的入侵，也怀有唯恐遭受与中ณ国同样命运的恐惧，但是186๔8年明治维新以后，日本谨慎小心地迎来了一个快速现代化进程。它派出专家小组到欧洲学习其先进的教育体制、精锐的海军和陆军系统、发达的铁路体系和完善的邮政制度等。日本不再认定自己是亚洲的一部分，反而觊觎别国能接受它是一个西方力量。它甚至效仿西方แ的殖民主义模式，占领ๆ朝鲜和中国部分地区。明治天皇的现代化计划，是对欧洲霸权综合特征的实际证明。生活在欧洲影子里的所有其他国家，无论愿不愿意，都被迫接受和效仿欧洲的部分特征，否则就会面临殖民化的威胁。
即使有人能将欧洲的现代起源追溯至16世纪，其变革的决定性时刻也毫无疑问地发生在1้9世纪，当时工业化进程横扫所有的西北欧国家，欧洲国家的经济实力大为提升，现代意义上的民族国家诞生，实际上整个世界都被带入了一个由á欧洲主导的全球体系中。所有这些趋势的融合，标志着人类组织发生了质变。从那时起，现代性的影响力开始遍及全球，人们追求现代性的欲望变得一发不可收拾，并认为自己是现代的——从服饰和命名方式，到怀表、雨伞等个ฐ人物??——这种现象不仅发生在欧洲和北美，甚至连亚洲和非洲国家的精英群体也深受影响，当然，普通民众所受影响不大【日本除外】。
从那时到现在，现代性进程的速度一直在加快。依照过去的标准，17๕80~18๖40年的英国工业革命，速度已经相当惊人；但是对比后来的例子尤其是亚洲四小龙的发展速度来评价的话，它其实极其缓慢。相继发生的每一次经济腾飞，其速度都是越来越快，伴随着现代性进程的城市化过程和农业就业机会的急剧减少的速度也在不断地加快。尽管在人们关于后现代性的争论中，欧洲表达了自己对于现代性的疑虑，但是从全球视角来看，现代性进程是毋庸置疑ທ的——因为它席卷了整个亚洲大陆，那是世界ศ上60%人口的家园——对现代性的看似永无止境的追求，仍然是我们当今时代的支配力量，实际上，这种追求远比以往任何时候都要强烈。与维多利亚时代的英国相比，欧洲对未来的信心和信念可能不那么明朗，但是美国却依然在慌忙地致力于探索进步和未来，如果有人想了解“拥抱未来”在实践中的真意，那么最好的地方แ莫过于中国。
在中国，我所碰到เ的最多的批评就是关于这本书的书名。我很能理解这种批评之声。其中最明显的担忧就是，这本书的书名“当中国统治世界”会让其他国家怀疑中国对它们造成威胁，并进而增强中国“威胁”他国的心态。我个人认为，中国的崛起对世界ศ不是一种威胁，相反，中ณ国的崛起——伴随着???度的崛起【两个国家的人口总数占世界ศ总人口的38%】——是过去两个世纪以来对世界民主化进程最大的贡献。英国，即使是在帝国辉煌时期，也仅统治了世界15的人口。美国，在其最强盛时期，也没有真正统治过世界，中国也将不会。也就是说，这部ຖ书的书名不能按照ั字面意思理解，它指的是中国将会成为世界上实力最强大的国家。
中ณ国政府一再重申，中国是一个负责任的大国，一个追求和平崛起的大国，中国是国际体系的一部分，中国的崛起不会推翻或改变国际秩序。而我认为，中国的规模是如此之巨——包括其令人赞叹的增长率，因此，可以想象，她的崛起要比“一战”之前德国和日本崛起的能ม量更大。从长期来看，我非常确信中国的崛起将会改变国际体系。
考虑到中国源远流长的历史和独树一帜的特性，不言而喻，中国的现代性只能在一种情况下取得成功，那就是让中ณ国人民感觉其现代性进程从根本上说是一种中国现象。关于这个话题的唇枪舌剑，从185๓0年以后就开始了，人们争论的焦点即“中国本质”和“西方方法”。直到今天这仍旧是核心之争。中国现代性过程中，中国古老传统与西方现代性之间的争斗，在我组织的一场讨论中得到了很好的诠释，参与讨论的都是来自复旦大学2๐0岁刚出头的学生。其中两ä个女生，高义แ和黄永依，不久就要去美国读博士，另外两个男生，王建雄和张晓明，刚刚在上海的美国公司里获得了理想的工作。他们可谓是精英，改革开放政策的最终受益者，也是全球化浪ฐ潮中的中国赢家。
王：20世纪，中华文明处于世界文化的边缘，西方文化则占据了全球主导地位。中国一直以来更关注过去，关注历史，而对同时代的西方แ则投注了相对较少的精力。我们必须理解，为什么我们会落后于其他国家，为什么我们国家一直无法发展。西方已经取得了巨大的胜利，这对于中华文明来说，是一个ฐ不小的危机。
高：我们的传统价值观与现代的西方แ价值观一直存在着冲突。在如何处理这种冲突上，我们总是不知所措。这两种价值体系永远都是相互抵触的。我们经常都觉得很有必要回归历史，从中了解和理解我们到底是谁。我们之所以对历史如此专注，是因为传统的价值观依然十分强大。
你对未来抱有更乐观的态度吗？你认为中华文明将继续处于边缘位置吗？
王：我们的文明正在步入一个关键时期。20世纪，我们主要使用西方的思维来发展自己的社会和文化。这并不是很好。我们必须ี建立自己的知识体系、自己的方法论，来发展我们的国家和文化。我们必须建立自己的东西，而不是照搬外国思想。这是我们2๐0世纪已经主要在做的事情。但是我相信，在21世纪，中国人将能够创造出自己的知识体系。
如果中国做到了这些，它在世界上的地位会变得更加中ณ心和重要吗？
王：中国不会成为世界的中心，但是中国将会实现自己的现代性，而且这种现代性既不同于美国——顺便说一句——也不同于前苏联。那将是一种全新的东西。