他们都自以为是艺术家。我发觉在和电影制作有关的人员，第二天他会把改动部分带来，他说的当然没错，人人都想对剧作插一手。即使是场记员也不例外，她同样会修改它一两句，人们对电影制作的那份激情深深地打动了我，唯一不这样说话的人，
在刚来的那段日里。这也许是因为ฦ人人都在参与改编的&，改写的部分确实最能充分表现出他的天才，却也往往最忽略了体现影片的主题。这种情况对剧作家而言最烦恼不过，人人都想插一手，”我说？
“好吧！。但是每次和奥萨诺在纽约一起吃饭时，我发现他总是一个人呆着，根本不像是个有能耐赢得一个年轻美貌并且具有科里描述的那些优点的女郎欢心的人。
听说别人取得成功和名声大振时都是非常有意思的，那ว名声就像流星似的，一下不知从何处就冒了出来，璀璨夺目，可是当我获得成功和名声时，却显得非常平淡无奇。
相信他不敢愚弄奥萨诺，奥萨诺也明白现在该轮到他表演了，于是装出半推半就的样来答应干这件他求之不得的事。当多兰拿起电话时，他终于忍不住问了一句：“这样的安排很好，但我必须和她造爱吗？”
代理人正在用铅笔拨电话，抬起头来回答他：“你有百分之十的机会。”
少校先点头后摇头说：“你还有带薪的病假设用，在两周内把它用完并找份新的工作。这里的事我会为你安排好的，你每周只要来几次处理一些件就行了。”
我回到自己้的办公桌前，写了份辞职报告。事情也许不像原来估计的那ว么糟糕，起码我有2๐0天的带薪假期，这里已๐约有400美元，我还可以领取大约150่0美元的政府养老基金，虽然这么เ一来就意味着我得丧失在年满65岁后可以每月领取养老金的权利，但那ว已是30多年以后的事了，也许我还活不到这个岁数呢！这样算起来总共约有2000美元左右，再加上存放在科里那儿的受贿款三万多美元……突然，我有一种恐惧感――万一科里背信弃义，拒绝把钱还给我，那该怎么办？我可是一点办法都没有啊，只能哑巴吃黄连了。虽说我们是好朋友，而且他这次保护了我，使我绝路逢生，但是我对他仍不敢存有幻想，他毕竟是拉斯维加斯的一名骗，假如他认为因为ฦ帮了我的大忙，这些钱就应归他所有，那怎么เ办？我是不能提出异议的，我本来也得花钱买自由á，上帝啊，我该付出这个代价！
我离家后开车经过我儿的学校，学校里有个巨大的水泥地篮球场，四周用高高的金属网围起来。我开车经过时，远远看见毕业典礼正在露天的大球场里进行，于是把车泊好，站在篱笆外面，紧挨着金属网往里望。
只见一大群1้3―14岁的男女孩排着整齐的队伍，一个个穿戴整洁，头发梳理得漂漂亮亮，脸也洗得干干净净，正带着兴奋和稚气的自豪参加毕业典礼，准备步入人生的成熟旅程。
于是，为了掩人耳目，科里应用他那“机械师”的手段去赢那些老实的赌客，以此来冲掉自己输钱的记录。他连续这么干了三个星期，直到有一天接到电话叫他到เ郭鲁尼伏特的套间去。
像往常一样，郭鲁尼伏特让他坐下来，请他喝酒。然后直截了当地对他说：“科里，别ี再耍花招去欺骗那些赌客了。”
我很纳闷为什么埃里-汉姆希一直都没给我打电话。自从给这位服装商的儿保尔发出服现役的通知后，他一直没有露面，可真够沉得住气的。这一秘密的揭开是在我收到了一份由著名的心理医生签发的件之ใ后。这份件证明保尔-汉姆希在过去的三个月由á于神经系统的毛病一直在接受电击治疗，倘若他应征加入现役部队，将会对健康产生灾难性的影响。我查阅了有关的军队条，毫无疑问，汉姆希先生找到了不需服现役的办法，他一定是从比我职务更高的人那里得到了忠告。我把件转寄到嘉ล那斯ั岛，件也很快又再寄了回来，随之附有一道特别的命令：解除保尔-汉姆希的预ไ备役义แ务。不知道达成这笔交易到底又花了汉姆希先生多少钱。
我绞尽脑汁，使尽浑身解数帮助任何一个提出有具体困难而要求退役的人，包括采取种种措施使所有申请者的件都寄达嘉那ว斯岛的司令部，还经常专门打电å话查询这些件是否已经寄到เ那儿了，换句话说，我对所有要求帮助的人都竭尽所能，而弗兰克所做的则和我恰恰相反。
科里听了我的这句话后似乎ๆ有点不高兴，过了一会儿才哼了几声：“我可不在乎ๆ是什么忙，只要能办得到，就一定帮！”
接下来，我就把贪污受贿的概况以及我现在共有33000美元赃款放在维加斯赢家外套口袋里，必须尽快收藏起来以免将来万一受贿之事曝光后被动等等，全盘托出给他。科里一直注视着我的脸，异常认真地听我把话说完，末了他笑逐颜开。
我写这些章一律不署真名，这绝对不表示我对自己的作品感到难为情。我心里非常明白这些虽然都是杜撰出来的绣花枕头，然而毕竟是自己一字一句编造而成的东西。我一生再也没有值得自豪的技能了――在军队时不是个ฐ好士兵，在赌博赢少输多，平日里没有业余爱好，更没有一技之长来防身，既不会修车，也不会种花，打字的速度不快，连收受贿赂也笨手笨脚……不错，我的确是一名作家，而且曾经把写作当成了一种神圣不可亵渎的宗教，可惜这种创作生涯没有一丁点实用价值，于是我利用自己的创น作大才摇身一变，成了一名编织假故事的大手笔，尤其是写这些杂七杂八的玩意儿还能使我每个月平均赚到40่0美元左右，足以使我的一家人合法地过上丰衣足食的好日，我怎么能不自鸣得意？此外，在杂志社的兼职还激发了我的创作热情，如水到渠成一般，我又开始了第二部的写作。埃迪-兰舍也在着手写一本新书，我们把在杂志社上班的大部分时间用来谈论彼此的新，只是在议论够了之后才提提杂志上的章。
我们很快就成了莫逆之交。在我当了个ฐ月的兼职作家之后，他提议我出任一本杂志的全职编辑，可是我不愿意放弃每个月能收受2000到เ3000美元贿赂的预备役工作。受贿的事已经持续了近两ä年，麻烦仍远远躲着，我的心理也逐渐变得和弗兰克的一样，开始相信这种事会永远保密，而且还像染上了毒瘾一般越来越爱好这种与做贼异曲同工的勾当的那些刺๐激和冲动。
郭鲁尼伏特点了点头，又问：“在纸牌赌档当内线的那个女郎的床上功夫如何？”
科里又耸了耸肩回答道：“还不错。”
喝完咖啡，阿迪准备走了。我向他道谢，他脸上露出调侃的笑容，可是我也察觉到เ这笑容里闪现着不安――他还在为我担忧。我也在暗暗心疼――叹息他被这沉重的生活拖累了。哥哥离开后，维丽坚持要我立刻上床休息，她帮我脱去衣服，盖好被后，自己也光着身钻进了被窝。
我柔情万种地拥抱着她，很快就睡着了，她那温暖的身体，那值得信赖的双手，那忠实可爱的小嘴、眼睛和头发都使我睡得如此安稳、平静和深沉，是服用任何大剂量的药物都不能ม达到的境界。当我一觉醒来时，听到她在厨房里忙碌的声音和已放学回家的孩们的吱吱喳喳的欢闹声，我感到เ似乎所有的事情都是有价值的。对于我来说，女人是一块被我自私地使用着的圣地，她使得一切都变得可以忍受，男人们要是没有了女人这一圣地，怎么能ม承受得起生活的失败？家庭更是一片乐上，上帝最知道，每当我面对累累债务忧心忡忡，每当我为自己成了一名失败的作家而撕心裂ฐ肺，每当我……只要一回到了这片乐土，所有的痛苦都会烟消เ云散――我可以和最亲的人共进晚餐，可以给孩们讲自己编写的故事，还可以和妻造爱，她那份坚贞不渝的爱是我可靠的精神支柱。家庭，在制ๆ造着不可思议的奇迹。这个真实的奇迹不仅仅是我和维丽才享有的，所有的男人和他的妻儿女都可以享有！无数年以后，地老天荒，海枯石烂，假如连这片乐土也消亡，就再也没有什么可以使人们欢聚一堂的东西了。不负责任的爱情和没有目的的仇恨都是不能够长久的。虽然我终于要告别这个世界，我还是为自己能在世上拥有过这片乐土而无悔。
在纸牌赌档，我和佐顿一样几乎全把赌注押在庄家的位置上。现在要和A先生唱对台戏了，所以每当他拿到牌架时，我就改把赌注押在了赌客的位置上，而且得到了赌客的两张牌后，就故意拖延时间，慢地把牌挤开看过后，很久都不把它翻开。这下把A先生急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安。他虽然刚才赢了几盘，但这一局的前途未卜，于是心急火燎地催我：“小，动作快点！”
他越急我越不把牌翻开，还若无其事地望着他。不知道是无意还是有心，我的目光和坐在桌另一端的佐顿的眼光相遇了，他与A先生同样押的是庄家注，他瞅着我，心领神会地微笑着，我便放心地把这场恶作剧ຕ继续玩下去，要多慢就有多慢地又把牌挤开来自己看。
佐顿给酒吧的女招待打了个手势，再要了些酒水。他满身心地轻松自如，觉得天色尚早就是幸运。他还有种超脱感，仿佛有位神仙发现了他是个好人，因而钟爱他，奖励他，要对他离开了多年习惯的圈和所做出的牺牲给予一种特殊的补偿，所以和科里、墨林他们在一起时，他有一种他乡遇知己的幸运感。他们常常在一起吃早餐，也常常在一起喝点酒来打发黄昏，然后再一起去通宵达旦ຆ地豪赌。有时他们还在一起吃夜宵，庆祝赢了钱，赢家还为大家支付赌基诺下注的筹码钱。在过去的三周里，他们成了知己，虽然他们之ใ间除了赌博以外其实绝对没有任何共同点，而且一旦赌瘾过去了之后，他们之间的友谊也就不可能再保持下去，不过现在他们的赌兴正浓，一种奇异的情感把他们缚在了一块。有一天，小伙墨林赢了钱，带他们两ä人到酒店的服装部，给每人买了件红蓝相间的维加斯ั赢家外套。当天，他们三个人都赢了钱，从此以后，他们就天天都迷信地穿着这种赢家外套了。
佐顿ู在同一天晚上认识墨林和第一次遇到戴安妮，这也是戴安妮最受屈辱的那个ฐ夜晚。第二天，当她休息的时候，佐顿请她喝咖啡，聊了一会儿，可是佐顿ู根本没有听明白她那ว些话的意思，她则由á于他对她缺乏็兴趣而感到失望，所以他们之间的关系没能得到更深一层的发展，后来佐顿ู独自在豪华的房间里辗转难眠时，不禁为此而追悔莫及。
“她是个ฐ出色的批评家。”我答道。
“啊！她很聪明，她曾经在一篇章里赞扬过我，所以我以为她喜欢我，想不到她竟然无缘无故地冷落我。”詹娜丽ษ委屈地说。
“她的理由可是很充分的啊，”我为她排解道，“你很美而她却不美，加上今晚她早有预谋，一心想把克林诺弄到手，她当然不能ม让你坏了她的好事，冷落你是免得他因你而分心。”
“如果她那样想就太愚蠢了，”她说，“我不喜欢男演员。”
“但是你很漂亮，”我看着她说，“而且你的谈吐高雅，她不得不提防，不得不恨你。”
她第一次用饶有兴趣的眼光打量我，我可是早ຉ就对她感兴趣了。我喜欢她是因为她很美，因为ฦ她从不参加派对，因为她不喜欢像克林诺那种风流倜傥、发型完美、衣着光鲜的美男，因为ฦ她有智慧，还因为她在派对上会由á于一个拒她于千里之外的批评家而伤心落泪。如果她心肠不是那么软的话，她也许会讨厌我。出于对她的好感，我请她出去吃饭，然后去看电影。我不知道奥萨诺会对我此举有何评论――一个易受伤害的女人随时都可能宰了你。
有趣的是我和她的约会不是为了满足。我很喜欢她，仅此而已๐，因为尽管她很美，眼睛充满泪水还能露出幸福的笑容，但是第一眼看上去她的确不是一个性感女郎。或者说是由于我缺乏็经验而看不出来，因为后来奥萨诺见到她时，说她身上散发出来的性魅力就像裸露的高压电线放电那样强烈。我把奥萨诺的这些评语转告给她，她说那一定是在她认识了我之后才产生的现象，因为在认识我以前很久，她已经和性无缘。我告诉她我不相信她的这些话并取笑她，她对着我快乐地笑起来，还问我是否曾听说过有关震荡器的事。
一个成年妇女向你透露她使用震荡器的秘密，居然还燃起你对她的爱火，这说起来觉得可笑，其实不难理解，言下之ใ意就表明她不是一个淫妇，何况她长得美丽，又身处一个男人追女人就像猫追老鼠那样迅速又普遍的环境。
我们最终上床之ใ前，足足有两周共五次一起外出，也许我们在一块儿睡觉前过得更快活些。
白天我到厂里上班，写剧本，和莫勒马喝几杯，然后回到贝佛里山酒店的套间里，有时去看电å影。在和詹娜丽约会的那些夜晚，她先来我的套间，然后开车陪我去看电影，再去吃饭，之后又回到เ我的套间，共饮几杯，畅ม谈一番。在凌晨一点钟็左右她回家。在这段时间，我们是好朋友，不是情人。
她告诉了我她和丈夫离婚的原因：她在怀孕时，渴望过性生活，他却因为她怀孕而不理睬她。孩生下来后，她一心扑在养育孩上，每当看到奶水从自己涌出而孩拼命吸食时，她都很兴奋。有一次，她叫丈夫也尝尝奶水的味道，希望能让他通过吸她的奶头而感受到奶水涌出的情趣，她原以为他一定会很乐意接受的，哪里知道他竟然厌恶地掉过头去。他的这一举动断ษ了她对他的情分。
“我从来没有对别人提过这件事。”她说。
“他准是疯了。”我答道。
有一天深夜，在套间里，她坐在我身边的沙发上，我们像小孩似地拥抱。
当时我已经很喜欢她，她既ຂ然不愿意，我也不勉强，更奇怪的是我甚至没有那种遭到了拒绝的感觉。我们又在沙发上搂抱起来，当她准备离开时，我问她第二天晚上来不来，她说还来，我心里就明白她到时会和我上床的。
第二天晚上她走进套间，吻了我之后面带微笑地说：“见鬼，猜猜出了什么เ事？”
我再无知，听到一个准备和自己上床的女人说出这话时，心里也有数，但我并不担心。
“我的月经来了。”她说。
“如果你认为无碍的话，我并不在乎。”我说着就携着她的手领她进了卧室。
在一个小时内我们就造爱了两次，我已经有很长时间没这么เ疯狂过了。后来两人都感到口渴，我就到隔壁房间去开了一瓶早已๐准备好的香槟酒。我回到卧室时，她已穿上了内裤，双腿交叉地盘坐在床上，手里拿着一条湿毛巾，正在把白色床单上的深红色的血迹擦去。我手里拿着香槟酒杯，光着身站在那里看着她。此刻我只觉得心头充满温情，而这正是厄运的信号。她抬起秀发蓬ศ松的头，棕色的大眼睛带着严å肃的神情，对我微笑着说：“我不想让女佣见到เ这个。”
“是的，不要让她知道我们干的好事。”我说。
她非常专注地擦着，用近视的眼睛近距离地看着床单，以便确保她没有留下血迹，然后把湿毛巾扔到地板上，从我的手里接过一杯香槟酒。我们坐在床上，喝着酒，高兴而又傻乎乎地相互对视而笑，仿佛是为整个队出了力的球员，又像是通过了一场重要考试的学生。不管怎么说，我们还没有真正爱上对方，这样的性生活虽然不错，但仍称不上心满意足，达不到忘我的程度。我们呆在一起感到很愉快，我挽留她住一晚，她不肯，坚持要离去，我也没有追问原因，估计她是和某个人同居，故此可以很晚才回家，但不能在外面过夜。我没有为这件事伤神，这也许就是没有爱上对方的好处。
妇女解放运动的效益之一也许在于使恋爱变得没有那么粗野，因为真正的恋爱总是以最粗野的传统方แ式出现的――不打不相爱。
有一次我返回纽约料理家事后回到加利福尼亚，我们原来约好了在我回来的第一天晚上见面。我迫不及待地赶回旅馆，途闯红灯，结果我开着的那辆租来的车被另一辆车撞倒了，幸好我没受什么伤，我猜测自己的脑แ部可能只是受了些轻微的震荡而已，最大的损失就是必须买辆新า车赔偿。我回到旅๓馆赶紧打电话给詹娜丽，她却惊讶地说她以为是第二天晚上才见面，我听后气得七窍生烟――为ฦ了见她我差点丧了命，而她倒好，轻描淡写地用两句话就敷衍过去了。好在当时我还能够强忍着怒火，表现得很有礼貌。
我告诉她第二天晚上我有别的事，只好在这个ฐ星期的晚些时候我知道何时有空之ใ后再打电给她，她根本不知道我在生她的气，还和我在电话里聊了一会儿。之后我一直没有打电话给她。过了五天，她打给我，开口就骂：“你这个狗娘养的，我原以为你真的喜欢我，想不到เ你竟用唐璜的伎俩来对付我！不给我打电话，你为什么เ不干脆ะ开诚布公地对我说你不再喜欢我了？”
“听着，”我也毫不客气地反击，“你才是个ฐ骗，你明明知道我们约好了那天晚上见面，你因为有别ี的更好的事要干就故意取消了约会。”
她平静而又很有说服力地说：“也许是我误会了，要么就是你弄错了。”
“你是个该死的骗！”我说。我对自己的无名火也感到难以置信，也许我的愤怒还有别的原因：我很信任她，觉得她很了不起，而她却对我耍女性的古老的鬼把戏，我讨厌这种玩意，因为在婚前少女们和我玩过这一手，曾弄得我火冒三丈，只不过那时候我并没有真正把她们放在心上。
事情要是这样结束了，我也不会太在意，但过了两个晚上，她又打电å话给我。
我们在电话里互致问候，然后她说：“我以为你真的喜欢我。”
我禁不住说：“宝贝，对不起。”我自己也弄不明白为ฦ什么会突然叫她“宝贝”，我从来没有对她使用过这个字眼，而这个称呼把她的怨气全打消เ了。
“我想见你。”她说。
“那就来吧。”我说。
她笑着问：“就现在？”当时已经是凌晨一点了。
“那当然！”我答道。
她又笑了：“那好吧！”
大约过了20分钟，她就来到了，我已备好了一瓶香槟酒。