在读完《克里瑞,结果财产散尽,我已感到自己的信心和希望在一天天地增加。思考得越多现在我的职业是思考,而非阅读,我就越觉得不管今后我是否富裕,我坚信我可以勇敢面对生活中的痛苦、贫,而智慧比财富更为宝贵。我一定会成为一个ฐ越来越有智慧的人,我绝不会失去自尊、对人类崇高理想的信仰和对上帝的热爱。要经历无数精神的痛苦才能ม达到这一目标,而一旦ຆ目标达到就会像一个旅行者从晴空万里的高山之巅å俯视山谷一样自由á无碍。我不敢说我已经达到เ了这一种境界ศ,但我感觉到เ自己正一步步向它迈进。”
所以,掌握了多少知识并不是特别重要,真正重要的是掌握知识的目的。掌握知识的目的应该是增添智慧、提高修养,应该是让我们变得更优秀、更幸福、更有用,应该是让我们在追求人生的伟大目标时更加精力充沛、更加富有效率。“当人们一旦ຆ沾染了一味欣赏崇拜别ี人的恶习而从不关心道德品性时,这具体表现为对宗教理念和政治信仰的忽视,那么他们正在急剧ຕ退化。”我们必须自己้去成就、自己้去做,而不能ม仅仅停留于满足于阅读别人的成果,思索ิ欣赏别人曾经的作为。我们必须把生活当做给我们的最好启示ิ,将行动当做我们最好的思想。正如里克特所说的那样:“我已๐尽我所能、问心无愧了,任何人都不应当再向我要求更多。”在上帝的帮助下,凭借自己的责任和天赋来磨砺自我,这是每一个人的神圣职责。
丹尼尔·马尔萨斯一方面激励他儿子尽最大努力在大学里勤奋学习,另一方面也鼓励他积极参加体育锻炼,因为这是保持充沛精力并享受智力愉悦的最好方แ式。他说:“每一门自然科学和艺术的知识,都能ม愉悦人的心灵并增强人的心智。同时打打板球又能ม锻炼你的肢体,我很高兴、也很欣慰地看到你把身体锻炼得这么เ好,同时精神也在很大程度上得到了愉悦。”伟大的神学家杰里米·泰勒对于积极劳动的作用说得更好,他说:“避免懒惰,用严å肃有益的劳作来充实时间。无聊的状态只能ม使欲望不断增加,如果有事可做,人们就会变得勤奋、健康。因为劳动中ณ体力劳动最为有用,也最益于消除心魔。”
但是,一旦被高尚的精神情操所激励,富人就会将懒โ惰视为ฦ软弱,把无聊的生活方式抛进垃圾桶。而且,一旦ຆ他想到เ了与他所拥有的财富相对应的义务,他就会比那些地位卑微的人们更强烈地感到เ身负的使命感。当然,这种使命感必须ี付诸行动。我们所知的祷告语中最好的或许是阿果人的祷ຕ告语:“不要使我贫穷也不要让我富有,只要能让我养家糊口就足够。”在曼彻斯特城的皮尔公园中,下院议员约瑟夫·布鲁彻顿的墓碑上刻着这样一句名言,这句名言也是他一生的真实写照:“我的财富不在于我拥有大量的物质财富,而在于我那点小小的精神追求。”约瑟夫出身低微,曾经当过工人,但是,他的诚实、勤劳、守信和克制ๆ使他地位显赫、卓有声誉。晚年退出议院之后,他到เ曼彻斯特的一个ฐ小教堂里当了牧师,他尽职尽责,每一个ฐ认识他的人都了解他的为ฦ人,他做任何事情都不是为ฦ了做给别人看,或是赢得他们的称颂,而是凭自己的良心,尽自己的义务,使那些最寻常的小人物成为诚实、正直、心中有爱的人。
为了成功地摆脱坏习惯的不休搅扰,我们不仅要小心谨慎地与之周旋๙,当然这种方法是有用的,我们更要追求一种更高的道德境界。一些机械的方法,比如发誓,对坏习惯的戒除非常有用。但是确立高尚的行为准则ท并努力强化这些准则以戒除恶习更为ฦ重要。为ฦ此,年轻人必须ี对照自己的言行举ะ止和行为ฦ准则,严格地剖析自己。一个ฐ人对自己้了解得越多,他就会越多地感到เ自卑,自信心也会逐渐减少。但是,你会发现这对于抵制ๆ眼前的诱惑,使自己้将来成为一个ฐ伟大而高尚的人的巨大作用。这是自我修养提高的最高尚的方式,因为“真正的荣耀,来自于战胜自己้。否则ท,你就成为被征服的那个奴隶”。
一般来说,工人阶层并不是要求有所作为、拥有荣誉、被人尊敬和生活愉快,这没有什么原因可讲。整个工人阶级除极少数人外应该是勤俭、品德好、见闻广,并有健康的体魄,就像他们中有些人一样。既ຂ然他们中有人可以做到เ,那么เ其他人也应该可以轻松地做到เ。用相同的方法,就会得到เ相同的结果。上帝安排好,在每一个国家中都应该有这样一个阶级,他们依靠自己้的日常劳动来度日,毫无疑ທ问这种安排是睿智而正确的。这个阶级应该是节俭、知足、理智和幸福的。但是现实中,他们自身的软弱、放纵和自以为ฦ是会令他们走向另一端,这并不是上帝设计的。与其他手段相比,劳动者中产生的健康的自助自救精神更为有效地使他们提升为ฦ